È wireless, si presenta come il sistema di cambio più veloce sul mercato ed è ispirato ai sistemi di marce utilizzati dalle auto di Formula Uno. Questa è la carta di presentazione del nuovo gruppo Sram RED eTap, dotato di tecnologia wireless e per il quale il produttore Sram ha impiegato cinque anni di sviluppo prima di vederlo alla luce. Cinque anni di sviluppo? Brian Jordan, direttore dello sviluppo di Sram, spiega il perché: "Volevamo sfruttare il potenziale dell'elettronica per fare qualcosa che non era mai stato fatto prima e trarne il massimo vantaggio. Abbiamo considerato tutti gli scenari possibili, persino lavorando con un'azienda che realizza leve di comando per aerei da combattimento" (vedi fonte). Il nuovo gruppo Sram RED eTap elimina la necessità di trasmettere gli ordini del cambio dalle leve ai deragliatori tramite cavo. Utilizza per questo la tecnologia wireless. Il maggiore vantaggio che offre è che, se l'azionamento di una marcia fallisce, basta premere nuovamente la leva per ristabilire la connessione, mentre con un cambio via cavo ciò non sarebbe possibile e sarebbe necessario controllare manualmente il funzionamento per capire dove la connessione sta fallendo.
Wireless, ma senza Bluetooth né WiFi
Vedendo che si tratta di un sistema wireless, si potrebbe pensare che il gruppo Sram RED eTap utilizzi la tecnologia Bluetooth per inviare i dati tra i vari componenti che lo compongono. Non è così. Né Bluetooth, né WiFi, né infrarossi. Il gruppo Sram RED eTap utilizza un nuovo protocollo chiamato AIREA. Nel suo design hanno lavorato esperti di crittografia e hacker. Secondo il produttore, utilizza una crittografia a 128 bit più sicura di quella dei bancomat. Inoltre, il raggio d'azione è di 100 metri. Cioè, puoi togliere le leve del cambio dal manubrio, azionarle da 100 metri di distanza e i deragliatori continuerebbero a funzionare. Ma puoi stare tranquillo che le leve di un altro triatleta non azioneranno il cambio della tua bicicletta. Ogni set di leve può essere associato solo a un deragliatore anteriore e uno posteriore.
Batterie intercambiabili
Ogni parte del gruppo è dotata di una batteria ricaricabile e tutti i componenti comunicano tra loro tramite un comando di controllo che Sram chiama BlipBox. È completamente configurabile e controlla il segnale wireless del cambio. Hai bisogno di più velocità? Basta premere un pulsante per trasformare la velocità di cambiata della tua bici in base alle esigenze di ogni tappa, allenamento o gara. Le batterie di ogni componente possono anche essere scambiate tra loro. Questo permette, ad esempio, se rimani senza batteria nel deragliatore posteriore durante un tragitto, di poter utilizzare la batteria del deragliatore anteriore. Quanto durano le batterie? Il gruppo Sram RED eTap integra un accelerometro in ogni componente, in modo che, se rileva che è fermo per 30 secondi, l'attività della batteria viene interrotta. Una semplice vibrazione le riattiva. Secondo l'analisi effettuata su bikerumor.com, è consigliabile rimuoverle se hai intenzione di portare la bici in viaggio, poiché le vibrazioni durante il tragitto terrebbero le batterie 'sveglie' e quindi consumerebbero energia. Sram afferma che l'autonomia delle batterie è di 60 ore, che corrisponde approssimativamente a 1.000 chilometri, secondo i dati del produttore. Il tempo di ricarica è di 45 minuti. Il gruppo Sram RED eTap è già stato testato durante il passato Tour de France dalla squadra AG2R, anche se presumibilmente non arriverà sul mercato prima del 2016.
