I freni sono uno dei componenti di sicurezza più importanti su qualsiasi bici da montagna o bici da strada. Per questo motivo, è essenziale controllarne regolarmente lo stato e mantenerli in condizioni ottimali. Non solo svolgono un ruolo chiave nella sicurezza, ma migliorano anche la maneggevolezza e il controllo della tua bicicletta, ottimizzandone le prestazioni e migliorando i tuoi tempi nei percorsi.
Dominare la tecnica di frenata ti permetterà di migliorare il tempo di percorrenza nelle curve, scendere in modo più controllato nei passi e, nel caso del ciclismo di montagna, persino aumentare la tua velocità nelle discese tecniche. Per ottenere questo risultato, i tuoi freni devono essere in perfette condizioni, sia su strade asfaltate che su terreni più impegnativi di montagna.
Per questo motivo, effettuare una manutenzione di base dei tuoi freni, come quella che ti proponiamo di seguito, eviterà che perdano potenza o subiscano guasti, garantendo prestazioni ottimali durante i tuoi allenamenti e le competizioni.
Revisione di base dei freni di una bicicletta in 5 passaggi
Attualmente, la maggior parte delle biciclette sul mercato monta freni a disco, sia meccanici (senza liquido freni) che idraulici (con liquido). Le biciclette con freni a pattino o a cerchio ormai si vendono solo per bici da strada o mountain bike di fascia molto bassa. Per questo motivo, inizialmente ci concentreremo su quelli a disco per il loro maggiore utilizzo nel ciclismo attuale. Tuttavia, in seguito ti daremo alcune indicazioni specifiche per la manutenzione di quelli a pattino. Possiamo dividere la revisione di un sistema frenante a disco (sia anteriore che posteriore) in cinque passaggi, considerando i pezzi o componenti che lo compongono e il loro funzionamento generale. Ricorda di effettuare questa revisione circa ogni mese, anche se può essere anticipata o posticipata a seconda della frequenza d'uso.
Leve del freno
Inizia controllando lo stato delle leve. Per farlo, esegui un controllo visivo della leva e del tappo del serbatoio (nel caso siano idraulici) per verificare che non ci siano perdite d'olio. Puoi anche approfittare per verificare che la distanza della leva sia corretta, cioè la distanza tra questa e il manubrio. Questa distanza o portata può essere aumentata o diminuita tramite una vite di regolazione accanto alla leva nei freni da montagna Shimano, come il Deore XT o l'SLX, e da strada SRAM, Shimano o Campagnolo. Anche se in questi ultimi, quelli da strada, la vite è generalmente una piccola ghiera situata nella parte superior o laterale della leva.
Cavi
Il secondo elemento che devi controllare dei freni sono i cavi o i tubi flessibili, che collegano la leva alle pinze dei freni. Controlla il loro stato all'altezza dell'inserzione con la leva o con la pinza, verificando che la guaina non sia usurata o piegata. Questo può causare un comportamento irregolare della frenata, perdita di potenza e perdite di liquido. I danni dovranno essere riparati sostituendo i cavi stessi con dei nuovi.
Pinze dei freni
Continua il percorso di verifica dei freni verso la ruota con le pinze. Bisogna assicurarsi che siano in buono stato, che siano pulite e che non abbiano alcuna perdita di olio all'interno. Estrai anche le pastiglie dei freni e verifica che il loro spessore non sia inferiore a 0,5 mm. In caso contrario dovranno essere sostituite per usura.
Dischi
Termina la revisione dei tuoi freni a disco controllando lo stato di questi ultimi. Se sulla loro superficie compare una linea di colore blu, marrone o arcobaleno significa che si sono surriscaldati per un uso molto intenso o che le pastiglie sono usurate. Controlla anche lo spessore del disco, che non deve essere inferiore a 1,5 mm, anche se ogni modello ha uno spessore minimo che oscilla tra 1,5 e 2 mm. Meno di questa misura indicherà usura e dovranno essere sostituiti.
Potenza di frenata
Una perdita di potenza dei freni si riconosce dalla poca tensione della leva, da un punto di azionamento tardivo della frenata o dalla precoce comparsa della fatica dopo diverse frenate successive o di lunga durata. Nei primi due casi di solito è legata a una mancanza di tensione del cavo nei freni meccanici o all'ingresso di aria nei freni idraulici, anche se può anche essere dovuta a cattivo stato dei tubi flessibili o del disco. Il terzo problema invece quasi sempre riguarda l'usura o la contaminazione delle pastiglie, che dovranno essere sostituite.
Quando fare uno spurgo dei freni a disco
Uno spurgo dell'impianto idraulico dei tuoi freni ogni anno garantirà che funzionino correttamente, abbiano il miglior feeling possibile e non perdano potenza. Lo spurgo consiste nella rimozione del liquido dei freni usato o usurato (generalmente olio minerale, anche se marchi come SRAM usano sintetico che ritarda il surriscaldamento) e nella sostituzione con uno nuovo. Lo spurgo annuale puoi prenderlo come riferimento generale. Ma se fai un uso intenso dei freni, sia scendendo spesso passi di montagna su strada che praticando enduro o downhill in MTB, ti consigliamo di fare uno spurgo ogni sei mesi circa. Tuttavia, se noti perdita di potenza o feeling nella frenata, dovrai effettuare una sostituzione d'emergenza.
E se i miei freni sono a pattino?
La revisione e la manutenzione dei freni a pattino è in linea di principio più semplice rispetto a quella dei freni a disco, anche se tendono a consumarsi o a disallinearsi più rapidamente. Controlla spesso soprattutto che il ponte del freno sia centrato, così come i pattini. Inoltre, verifica l'usura dei pattini. Tutti loro presentano diverse scanalature verticali che servono a evacuare l'acqua. Se queste sono scomparse e la superficie del pattino è ormai completamente piatta, bisogna sostituirli. In caso contrario perderai potenza ed efficacia nella frenata e consumerai più rapidamente la pista frenante del cerchio. Quest'ultima dovrà essere sostituita se è danneggiata o molto consumata (la superficie diventa concava), con una spesa molto più alta rispetto al cambio dei pattini. Proprio la pista frenante del cerchio è una delle zone che bisogna mantenere sempre pulite affinché l'efficacia della frenata sia ottimale e si ritardi la sua usura. Dopo ogni uscita, puliscila con acqua e sapone o con un detergente speciale per cerchi. Questo ha una composizione speciale che inoltre protegge e respinge lo sporco per le uscite successive.
Quanto costa la revisione dei freni?
A differenza di altri componenti della bicicletta come la trasmissione, le ruote o i sistemi di sospensione, la revisione dei freni, la spurgatura o la sostituzione dei pezzi non comportano una spesa così elevata. Ad esempio, uno spurgo dei freni a disco in un'officina meccanica di solito non supera i 40 euro, includendo anteriore e posteriore. Per quanto riguarda le pastiglie, un set varia tra 8 e 15 euro per freni di gamma bassa e media, sia per mountain bike che per bici da strada. I ricambi per i freni a pattino sono ancora più economici. Dei pattini usurati di freni di gamma media Shimano si possono cambiare per non più di 10 euro la coppia. Il ricambio SRAM di solito ha un prezzo più alto, anche se oscilla tra 10 e 20 euro a coppia. Tieni sempre presente che è meglio una revisione e sostituzione tempestiva, rispettando le scadenze raccomandate, piuttosto che aspettare che i componenti si consumino completamente o si rompano. È possibile che quel pezzo usurato, sia esso una pastiglia, un pattino o un cavo, abbia danneggiato altri componenti e la riparazione aumenti il suo costo o sia necessaria una sostituzione totale dei freni. O addirittura della ruota completa nel caso dei freni a cerchio.