Stai pensando di acquistare una bicicletta da gravel, ma non sai quale scegliere? Non preoccuparti, in questa guida ti aiutiamo a trovare l'opzione perfetta in base alle tue esigenze e al tuo stile di pedalata.
Le biciclette da gravel combinano il meglio delle biciclette da strada e delle biciclette da montagna, offrendo versatilità per pedalare sia su asfalto che su strade sterrate. Per fare la scelta giusta, è fondamentale conoscere aspetti chiave come la geometria del telaio, il tipo di ruote e la trasmissione, poiché ognuno influisce sulle prestazioni e sul comfort su diversi terreni.
Se ami i percorsi lunghi e la velocità su strada, una gravel con una geometria più aerodinamica sarà un'ottima opzione. Al contrario, se preferisci esplorare sentieri e piste irregolari con maggiore stabilità, un modello con caratteristiche più vicine alle biciclette da montagna ti offrirà maggiore sicurezza e controllo.
Continua a leggere e scopri come scegliere la bicicletta da gravel che meglio si adatta a te. Andiamo!
1. La geometria di una bici da gravel
Prima di tutto, dovresti chiederti: Qual è il terreno su cui pedalerò di più con la mia bici da gravel? La risposta ti guiderà nella scelta della geometria ideale per la tua bici. La geometria è un fattore cruciale in ogni bici, poiché condiziona la comodità e il comportamento della tua macchina. È particolarmente importante in questa modalità di gravel, dove le geometrie tra marche e modelli tendono a variare sostanzialmente.
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Puoi visitare qui il canale YouTube di Javier su gravel e avventure in bicicletta.
Alcune biciclette sono lunghe e stabili, quindi ti daranno più fiducia. Altre sono corte e nervose, risultando più agili, ma richiedendo una guida più abile. Alcune geometrie si avvicinano di più alla bici da strada e altre tendono di più verso una bicicletta da cross country (XC), a una MTB. La scelta della geometria corretta dipenderà dal terreno su cui pedali. Se la maggior parte dei tuoi percorsi si svolge su strade e piste semplici, una geometria simile a quella di una bici da strada ha perfettamente senso. Se ti piace perderti su sentieri e strade sterrate, forse dovresti cercare una geometria più vicina a quella di una bici da montagna. Ma non barare né lasciarti trasportare dalla moda. In principio, le bici da gravel coprono proprio quello spazio che non appartiene né al mondo della strada né a quello dei sentieri tecnici. Almeno, con questo spirito sono arrivate sul mercato.
All'origine, le bici da gravel sono nate per coprire uno spazio che non appartiene né al mondo della strada né a quello dei sentieri tecnici.
In termini generali, la geometria di una bici da gravel è meno impegnativa (e meno aerodinamica) di quella di una bici da strada, e un po' più aggressiva rispetto a una bici da XC. Tutte le marche hanno tabelle numeriche che ti informano sulle misure e sugli angoli del telaio. Senza entrare troppo nei dettagli, uno dei valori più determinanti è quello chiamato trail. Per capirlo bene, il trail sarebbe la distanza tra la proiezione del tubo di sterzo del telaio, con lo stesso angolo, e la proiezione verticale dell'asse della ruota anteriore. Più distanza, una posizione più avanzata, quindi si guadagna in stabilità, ma si perde in reattività. La bicicletta diventa un po' più pigra. 
In rosso, il trail. Per semplificare: quanto più grande è il trail, le sensazioni sulla bici si avvicinano di più a quelle di una bici da montagna. Per darti un'idea, la maggior parte delle mountain bike attuali si muovono tra 80 e 100 mm. Le bici da strada, tra 55 e 61 mm. Certamente, il trail non è l'unica misura che determina la geometria, ma è comunque un buon indicatore per chi non domina questi aspetti.
2. Le ruote e i copertoni su una bicicletta da gravel
Se le ruote sono determinanti in qualsiasi tipo di bicicletta, su una bici da gravel lo sono ancora di più, se possibile. La scelta dei tuoi pneumatici dovrà adattarsi al terreno su cui prevedi di pedalare più a lungo. Ma ci sono altri fattori importantissimi che devi considerare: il tuo stile di pedalata, la tua abilità, la tua velocità di marcia... Per esempio: non è lo stesso volare a 30 km/h su strade piene di pietre sciolte, che fare lo stesso percorso come una passeggiata. Nel primo caso, una ruota relativamente stretta può essere perfetta. Ma quella stessa ruota per un ciclista inesperto può essere un vero grattacapo e fonte continua di forature. Dipende.
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Bene, hai già chiaro qual è il tuo stile? Allora passiamo agli pneumatici. L’offerta di pneumatici è enorme. Ma dovresti sempre guardare, almeno, due cose: la dimensione della ruota e la copertura. Se scegli percorsi con ghiaia o terra compatta, una ruota 700c (lo standard usato dalle bici da strada) e uno pneumatico di 32-40 mm di larghezza dovrebbero essere più che sufficienti. Se il tuo obiettivo è la velocità off-road e monti, per esempio, 30 mm, potresti andare davvero veloce e godere di sensazioni simili a quelle che ti offre il ciclismo su strada. Traducendo: in questo caso, parleremmo di una ruota da strada con una copertura spessa, ma armonica. Diciamo che sarebbe il montaggio di una gravel da manuale, di quelle che appaiono negli annunci. Ma per quanto riguarda le dimensioni delle ruote ci sono più opzioni. Soprattutto, se vuoi portare la tua bici da gravel al limite. Se ti piacciono i sentieri e muoverti al confine tra gravel e MTB, potresti montare una ruota di dimensioni più piccole. Passeremmo a una ruota 650b. Ti suona?
Se ti piacciono i sentieri e muoverti al confine tra gravel e MTB, potresti montare una ruota di dimensioni più piccole
Questo formato permette più distanza tra cerchio e telaio, quindi in quello spazio extra puoi montare pneumatici più voluminosi, simili a quelli di una bici da montagna. Quel maggiore volume permette di pedalare a pressioni molto più basse. Infatti, questo formato 650b sarebbe simile a una ruota da mountain bike da 27,5 pollici. È chiaro? Una ruota più piccola sarà sempre più reattiva, più nervosa. Forse ti chiedi: Esistono bici da 700c che accettano coperture da mountain bike? Sì, ce ne sono alcune che hanno passaggi ruota molto grandi, ma non è la norma e già staremmo mescolando concetti. Quindi, assicurati prima che il tuo telaio tolleri quel tipo di ruote. Se hai dubbi, puoi sempre acquistare due set di ruote diversi: uno da 700c e un altro da 650b. Una follia? Sarà sempre più economico che comprare due biciclette. 
In sintesi. Se i tuoi percorsi sono più vicini alla strada che ai sentieri tecnici, con un passaggio ruota che tollera fino a 40 mm ne avrai in abbondanza. Sarà sufficiente per quasi tutte le tue avventure. Vuoi più adrenalina su terreni accidentati? Allora cerca, almeno, 45 mm. Una ruota più larga ti permette pressioni di gonfiaggio più basse e di pedalare con maggiore comfort, come se avessi un piccolo ammortizzatore. Infatti, la pressione degli pneumatici su una bici da gravel è un altro aspetto chiave. Normalmente, la tua bici sarà rigida (senza ammortizzazione) e saranno le ruote ad aiutarti ad assorbire le irregolarità del terreno. Una pressione di gonfiaggio più bassa o più alta può fare la differenza tra una pedalata fluida e una punizione su due ruote.
Più alta sarà la pressione di gonfiaggio della tua bici da gravel, più il tuo corpo soffrirà le irregolarità del terreno.
E quali sono le pressioni ideali per la tua bicicletta da gravel? Dipende anche da questo. La decisione migliore è attenersi alla raccomandazione del produttore. Sul fianco dei tuoi copertoni troverai le pressioni minime e massime consigliate. È ragionevole mantenersi entro questi parametri. Ma non esiste una regola fissa. Per uno stesso tipo di copertura, la pressione minima potrebbe oscillare da 2,5 bar fino a meno di 1,0 bar. Dipende dalla sezione (larghezza) delle tue ruote, se montano camera d’aria o tubeless, dal peso totale bici-ciclista, ecc… 
Quello che ti consigliamo, senza dubbio, è di non arrivare mai alla pressione massima, perché sentirai anche il più piccolo dei dossi e il tuo percorso diventerà una tortura. A titolo orientativo: per copertoni da 40 mm (molto comuni sulle bici da gravel), una pressione intorno ai 2,0 bar (un po’ di più dietro che davanti) può essere adeguata per pedalare su qualsiasi pista, strade in buone condizioni e anche sentieri ben battuti. Infine, assicurati che le tue ruote siano pronte per montare copertoni con tubeless. Ovvero, che tu possa usarli senza camera d’aria e con liquido sigillante. È il metodo antiforatura più efficace. Se lo provi, non vorrai più tornare alla camera d’aria. Te lo garantiamo.
3. La trasmissione su una bici da gravel: uno o due corone?
Abbiamo già chiarito il tema delle ruote, giusto? Allora scegliamo ora la trasmissione ideale per la tua bici da gravel. Se preferisci l’asfalto e le strade sterrate, e vuoi evitare dislivelli infernali, un gruppo tradizionale da strada può essere un’opzione da considerare. Soprattutto se provieni dal mondo delle ruote magre. Anche i gruppi più orientati ai ciclisti principianti (ad esempio uno Shimano Claris, o SRAM Apex) saranno più che sufficienti. In questi casi, l’opzione del doppio corona sarebbe ideale. Perché? Perché ti permette una grande varietà di rapporti, ovvero: molte marce con un salto minimo tra di esse. Questo favorisce il mantenimento di cadenze costanti e di pedalare chilometri e chilometri. Sensazioni simili a quelle della strada, ma con un tocco off-road che aggiunge un po' di salsa alle tue uscite. 
Se scegli questa opzione, ti consigliamo di montare un compact (corona piccola da 34 o 36 denti) in combinazione con un pacco pignoni da 32 denti. In questo modo avrai margine per affrontare salite con una buona cadenza. Se la tua intenzione è avventurarti su terreni molto più sconnessi, il monocorona può essere una scelta più adatta. Per molte ragioni. Per cominciare, ha meno complessità tecnica, quindi la manutenzione è inferiore; il deragliatore e i suoi componenti scompaiono. D'altra parte, ammettiamolo, è un rompicapo cambiare continuamente corona affrontando salite e discese continue. Quando ci sono molti cambi di ritmo, una sola corona è l'opzione ideale.
Le biciclette da gravel monocorona di solito offrono un po' più di rigidità sull'asse del movimento centrale.
Le trasmissioni monocorona offrono lo stesso range di rapporti, se non di più, rispetto ai modelli progettati per bici da strada; cioè, la differenza tra il pignone piccolo (ad esempio da 10 denti) e quello grande è solitamente molto maggiore. Di conseguenza, il salto tra i rapporti, avendo meno combinazioni, è più brusco. Uno svantaggio aggiuntivo è che la catena può prendere gioco più rapidamente, poiché lavora incrociata per più tempo. Ma con una sostituzione tempestiva, basta. Ricorda che una catena consumata tende a scivolare sugli ingranaggi e a consumarli facilmente. Questo ti costringerebbe a una sostituzione della trasmissione più complessa... e costosa. Da tempo i grandi produttori offrono già montaggi specifici per bici da gravel. Se hai fatto qualche ricerca, ti suoneranno familiari ShimanoGRX, SRAM XPLR, e persino Campagnolo Ekar. 
Gruppo Ekar, lo specifico di Campagnolo per gravel. Immagine: Campagnolo.[/caption] Per quanto riguarda il range di rapporti, hai montaggi più che sufficienti per affrontare qualsiasi terreno: dal più ripido al più scorrevole. Ad esempio: con il gruppo Campagnolo Elkar potresti montare una corona da 38 fino a 44 denti, con un pacco pignoni a 13 velocità da 9 a 42 denti. Non possiamo concludere questo argomento della trasmissione senza affrontare un tema chiave: Cambio meccanico o cambio elettronico? A parte i prezzi, la realtà è che il cambio elettronico è arrivato anche nel gravel per restare. Se puoi permettertelo, è l'opzione ideale: una soluzione comoda, robusta e affidabile. Ricorda però di ricaricare periodicamente le batterie. Se è Shimano Di2, basta collegare la presa; per SRAM eTap, la batteria si carica separatamente con un caricatore.
4. Il telaio di una bici da gravel: alluminio o carbonio?
No. Non ci siamo dimenticati del materiale del telaio della tua bicicletta di gravel. Ma è vero che non risulta così determinante come in altre discipline ciclistiche. Diciamo che il gravel è più avventura e divertimento, e meno competizione. Almeno, a priori. Sì, il carbonio è perfetto se vuoi vincere il Tour de France e risparmiare qualche grammo, ma immaginiamo che non sia il tuo caso. È difficile percepire i suoi vantaggi in termini di rigidità e peso quando pedali su sentieri e con ruote da 40 mm. Questo non significa che non te lo consigliamo; al contrario, si tratta di far sì che ogni euro del tuo acquisto sia ben investito. 
Per iniziare in questo mondo del gravel, un telaio in alluminio, combinato con una forcella in carbonio che assorba bene le buche, può essere l’opzione più equilibrata in termini di rapporto qualità-prezzo. Negli ultimi anni, la tecnologia dell’alluminio è molto migliorata, sia esteticamente che nelle prestazioni. Oltre a risparmiare denaro, soffrirai meno quando la tua bici inizierà a mostrare colpi e segni d’uso. Tieni anche presente che un buon telaio in alluminio attuale sarà preferibile a uno in carbonio di gamma bassa o con molti anni sulle spalle.
5. Sospensione, manubri, freni... Cos’altro tenere in considerazione quando acquisti una bicicletta da gravel?
In linea di principio, le bici da gravel non hanno quella vocazione competitiva che caratterizza le bici da strada più pro. Per questo, fattori come il peso e l’aerodinamica non giocano un ruolo così rilevante. Se sei abituato a pedalare su terreni sconnessi, ti consigliamo di procurarti un manubrio specifico per gravel.
Modello di manubrio gravel Comp Beacon, del marchio Ritchey. Sono manubri aperti, con flare: curvati verso l’esterno nella parte inferiore e con una minore discesa (drop). In questo modo puoi allargare di più le braccia e abbassare il baricentro, guadagnando stabilità e controllo su terreni tecnici. Permette anche di rilassare la postura, dato che il manubrio non scende tanto come nelle bici da strada più aero.
Un manubrio specifico per gravel ti permetterà maggiore controllo e una posizione di pedalata più rilassata.
Per quanto riguarda i freni, c’è poco da discutere: a disco e idraulici. È la norma, con almeno 160 mm di diametro, e anche 180 mm se il tuo peso o le tue esigenze tecniche richiedono maggiore potenza frenante. E infine, negli ultimi tempi abbiamo visto l’arrivo di biciclette da gravel che includono forcella ammortizzata (anche con doppia sospensione). Modelli come la Canyon Grizlo e la Cannondale Topston presentano modelli molto rappresentativi di questa tendenza. Può avere senso. Ma se decidi di entrare in questo segmento, forse dovresti chiederti se la tua opzione migliore non sia una mountain bike.
Un modello Cannondale Topstone, equipaggiato con doppia sospensione. Bene, e per concludere: non si tratta di scegliere la bicicletta da gravel perfetta. Si tratta di cercare la bicicletta giusta per il tuo modo di intendere il ciclismo. Se non lo fai, comprerai la bicicletta sbagliata. Inoltre, questa ricerca fa parte del divertimento. Non credi?
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