Negli anni '90 iniziò la guerra delle velocità nel ciclismo. All'epoca, chi aveva una bici con trasmissione 3x9 era il leader del gruppo, il più avanzato tecnologicamente. Gli anni passarono e arrivarono le cassette a 10 velocità e, più tardi, quelle a 11 velocità. Oggi i pacchi pignoni a 11v sono già uno standard nelle bici da strada. Ma sembra che siano diventati obsoleti nel segmento mountain bike. E perché sembra che nella mountain bike i cambi posteriori a 11 velocità siano diventati insufficienti? È una conseguenza dell'introduzione di uno dei maggiori progressi del ciclismo moderno, insieme alle ruote da 29": il famoso monocorona.

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L'arrivo della monocorona nella mountain bike

Prima di lanciarci a parlare dei rapporti di trasmissione, parliamo brevemente della monocorona. Le trasmissioni monocorona nascono alcuni anni fa come soluzione alla richiesta di semplicità, riduzione di peso, rotture e manutenzione per l'utente più attivo. Alla sua nascita, la monocorona si è trovata di fronte a un grave problema che, sebbene oggi sembri risolto, all'epoca faceva dubitare molti utenti sulla sua fattibilità. Parliamo delle cassette a 10 velocità. Una cassetta (o pacco pignoni) a 10 velocità partiva da un pignone (o corona) da 11 denti e terminava con uno da 42 denti. Questo range non era sufficientemente ampio perché un utente medio potesse affrontare forti pendenze e poi raggiungere velocità decenti in pianura. [irp posts="1117" name="Analizziamo le bici monocorona: questione di moda o di prestazioni?"] Per questo motivo l'industria si è affrettata a lanciare sul mercato le cassette a 11 velocità, con una gamma media sul mercato di 11-46v. Cioè, una corona piccola da 11 denti e una superior da 46 denti.

Vale la pena menzionare due grandi protagonisti di questo mercato: Sunrace con la sua 11-46, tra le più economiche, e Leonardi con la sua 9-45 che, sebbene avesse un prezzo molto superiore ai concorrenti, offriva più gamma all'utente. Tuttavia, forse il grande vincitore in questa battaglia (e in tutta la guerra delle velocità e della monocorona) è stata l'americana SRAM. Il suo gruppo cambio GX a 11 velocità è stato ed è un bestseller. Economico, con comando GripShift, ora sì, affidabile, e con una robustezza che faceva la gioia degli utenti meno attenti alla manutenzione delle loro bici.

L'irruzione dei cambi a 12 velocità

SRAM è stato il produttore di trasmissioni che ha rivoluzionato il mercato con i suoi gruppi cambio Eagle a 12 velocità. In pochissimo tempo, l’industria ha già adottato i sistemi monocorona 1x12 come standard in praticamente tutte le gamme di biciclette da montagna, incluse le più economiche della grande maggioranza dei marchi. Shimano, l’altro gigante dei gruppi cambio, si è affrettato a lanciare sul mercato il suo cambio XTR 12v per cercare di riequilibrare la situazione. Ma... perché ora sono necessarie le 12 velocità, quando gli 11v ci avevano già convinto?

La risposta è semplice: per la mancanza di progressione nei salti tra i pignoni e, soprattutto, per ampliare il range del pacco pignoni. Analizziamo questo punto e confrontiamo il 1x12 con il 1x11 e il 2x10 più affermati sul mercato in ogni momento.

Confronto dei rapporti e conclusioni

Per effettuare il confronto abbiamo utilizzato la calcolatrice di MTBXC. Nell’immagine in basso abbiamo quanto segue:

1. Nella prima colonna, il nuovo SRAM Eagle GX con una corona da 34 denti e pacco pignoni 10-50 denti. Da notare che utilizza un corpo ruota libera XD, non compatibile con la grande maggioranza dei pacchi pignoni. Allo stesso modo, il pacco pignoni GX è più economico.
   
   
2. Nella seconda colonna sono mostrati i dati relativi al super venduto Shimano XT M8000, con una corona da 32 denti e un rapporto nel pacco pignoni di 11-46.
   
   
3. E nella terza colonna, i dati dello Shimano XT a doppia corona 24-38, con pacco pignoni 11-36. Anche questo un super venduto ai suoi tempi (intorno al 2015).

Analizzando i dati, quali conclusioni possiamo trarre sul sistema di trasmissione 1x12? Sembra piuttosto ovvio che sia ad alta velocità (34x10) che a bassa velocità (34x50), lo SRAM GX 12v supera per range lo Shimano XT 11v. Tuttavia, il grande vantaggio del 12v non è il suo maggiore range, ma la migliore progressione nei salti tra i pignoni (velocità) rispetto all’11v e la sua semplicità se paragonato alla doppia corona. Possiamo osservare come si segue una progressione esponenziale chiara, senza sovrapposizione di velocità, come accade nella doppia corona nei rapporti 24-15 e 38-24, né grandi perdite agli estremi del range come nel caso dell’XT M8000 (vedi Highest gear and Lowest gear nel grafico). Quindi, non vi resta che provare un 1x12 e convincervi definitivamente che l’industria del ciclismo, oltre a innovare per generare commercio, lo fa per la soddisfazione dell’utente. E in questo caso, come è successo con le 29”, ci ha visto giusto.