Pedalare in gruppo può essere una sfida per chi non ha esperienza, soprattutto per i ciclisti abituati ad allenarsi da soli o per coloro che fanno il salto dalle mountain bike alle bici da strada. La sensazione di pedalare in gruppo, sia durante un'uscita con amici che in una granfondo cicloturistica, può generare incertezza.
Tuttavia, imparare a muoversi all'interno del gruppo è fondamentale per migliorare la sicurezza e l'efficienza in ogni uscita. Se sei nuovo in questa dinamica, una buona strategia è posizionarti nella parte posteriore del gruppo, osservare e capire come comunicano e si sincronizzano gli altri ciclisti su strada.
Padroneggiare questa tecnica non solo migliora la sicurezza, ma permette anche di ottimizzare lo sforzo. Sfruttare la scia del gruppo riduce la resistenza al vento e aiuta a risparmiare energia, qualcosa di particolarmente utile nei lunghi percorsi con bici da strada, dove l'effetto della scia si fa sentire a partire dai 15-18 km/h.
Immagine: Thomas Maheux / A.S.O.[/caption]
A tutto ciò, ovviamente, bisogna aggiungere il divertimento di condividere un bel momento in bicicletta in buona compagnia. Pedalare in gruppo è un'abilità che qualsiasi ciclista può acquisire. Qui hai 12 consigli perché tutto risulti molto più semplice.
1.- Impara a stare davanti
Guidare un gruppo non significa imporre il tuo ritmo ai compagni. Né troppo veloce, né troppo lento. Una questione delicata, a volte anche conflittuale, è determinare la velocità ottimale quando si è in prima posizione. Come capirlo senza riferimenti che ti indichino il ritmo? La risposta non è semplice. Esistono ciclisti che approfittano delle circostanze, imponendo un ritmo soffocante per molti. Errore. Nemmeno conviene andare all'estremo opposto. Tieni presente che i tuoi compagni fanno meno fatica di te a pedalare alla stessa velocità. Stando davanti, è normale che le tue pulsazioni aumentino. Altrimenti, costringerai il gruppo a un ritmo troppo blando o a continue frenate. Stare in scia comporta, almeno, un risparmio di potenza del 20%. Pertanto, stando davanti, dovresti incrementare il tuo sforzo nella stessa misura. La matematica non sbaglia. In discesa, su pendenze moderate, non lasciarti trasportare. È allettante, ma i tuoi compagni saranno frenati; anzi, l'inerzia stessa li porterà a superarti, con il conseguente rischio e la rottura della formazione.
2.- Sii un buon leader
In relazione a quanto detto prima, ricorda che essere primo in un gruppo significa prendersi cura della sicurezza dei tuoi compagni. In questo senso, cerca di scansionare il terreno e di avvertire di possibili pericoli. Comportati come ti piacerebbe che gli altri si comportassero con te. Non impazzire e non far impazzire il gruppo. Urlare e agitarsi come un posseduto perché si avvicina un tombino non sembra ragionevole. Soprattutto quando i tuoi compagni potrebbero fraintenderti, andare nel panico e causare una caduta perfettamente evitabile.
3.- Tieni la testa alta
Non solo per dignità, ma -soprattutto- per sicurezza. Abbassare la testa mentre pedali in gruppo è una ricetta per il disastro. Usa la coda dell’occhio per controllare i movimenti dei tuoi compagni a sinistra e a destra. Alza lo sguardo. Se sei in un gruppo numeroso, guarda fino a 10 corridori davanti a te. È l’unico modo per avere un minimo margine di reazione nel caso si verifichi una caduta proprio davanti.
Se pedali fissando la ruota davanti a te, ti sarà impossibile anticipare un eventuale incidente.
Più ti avvicini al ciclista che ti precede, più benefici della sua scia. Ma non ossessionarti con la sua ruota posteriore. Anticipa ciò che succede davanti. Stare in scia non deve significare ridurre lo spazio al minimo. Così eviteremo il rischio di toccare la ruota e cadere. Mettiti di lato rispetto al corridore che ti precede, ma non proprio dietro (in linea). Se frena, potrai spostarti di lato ed evitare.
4.- Analizza la tua via di fuga
Questo è qualcosa che deriva dalla somma di esperienza e un po’ di intuizione. Una raffica di vento improvvisa, un restringimento della carreggiata, una curva che si chiude più del previsto... Assicurati che ci sia aria; cioè, che ci sia spazio sufficiente tra la tua bici e quella dei tuoi compagni di gruppo. Anche con tutte le precauzioni, una caduta può sorprenderti in qualsiasi momento; ma se rimani vigile, avrai più possibilità di evitarla. Quando pedali in un gruppo numeroso, è sempre più sicuro affrontare le curve dall’interno. Soprattutto se le curve sono strette. Se un ciclista colpisce il marciapiede o uno spigolo con il pedale, la tendenza è a scivolare verso l’esterno, scaraventando i corridori come birilli. Se resti all’interno, diciamo che hai più controllo sul tuo destino.
5.- Dimentica i freni (fino a un certo punto)
Se usi il freno in gruppo, provocherai rallentamenti improvvisi. Quindi, il ciclista che ti segue avrà più possibilità di tamponare la tua ruota posteriore, di toccare la ruota e di provocare il caos. Se poi blocchiamo la ruota, la perdita di controllo della bici è quasi assicurata. Muoviti tra le correnti d’aria. Se vedi che ti avvicini troppo al ciclista davanti, esci dalla traiettoria così che sia il vento a rallentarti progressivamente. Quando la tua velocità sarà uguale a quella dei tuoi compagni, torna nella scia del gruppo.
6.- Impara chi è sicuro e chi no
Anche tra i professionisti, ci sono ciclisti noti per essere sicuri. Diciamo che sono ruote affidabili a cui seguire. Altri sono più inclini a subire incidenti. Lo stesso succede in un gruppo di amatori. Osserva come guidano i tuoi compagni e le decisioni che prendono in ogni momento. Riconoscerai rapidamente i ciclisti che rappresentano un pericolo. In una gara ciclistica amatoriale, evita queste persone. Nel tuo gruppo, cerca di aiutarle a sviluppare le loro abilità per pedalare in gruppo. Non evitarle, né suggerire loro di abbandonare il loro impegno. Al contrario, pedalare in gruppo è un’abilità che si apprende e, come comunità, è nostra responsabilità insegnare buone abitudini ai nuovi arrivati.
7.- Fai i cambi, non attaccare
Quando prendi il cambio del ciclista che guida il gruppo, non dare il colpo di accetta. Semplicemente, aumenta un po’ la velocità e sorpassalo con naturalezza. Se sei tu a stare davanti, lasciati scivolare indietro per evitare che chi ti supera sia costretto a uno sforzo eccessivo. Purtroppo, è frequente vedere il ciclista fresco come una mela che prende la prima posizione esagerando con la potenza. Il risultato: ciclista staccato davanti e armonia del gruppo distrutta.
8.- Appoggia le mani sul manubrio
Se hai bisogno di stirarti, toglierti dei vestiti o frugare nelle tasche del tuo maillot, vai prima in coda al gruppo. Ogni volta che pedali in compagnia, appoggia le mani sul manubrio. Puoi mettere a rischio te stesso e mettere in pericolo i tuoi compagni. Buon senso.
9.- Impara a soffiarti il naso
La realtà è dura e ci sono momenti in cui sorge la necessità impellente di sputare o liberarsi dal muco. Fallo quando sei alla fine del gruppo. Se devi eseguire vicino ad altri ciclisti, punta verso la strada, non verso il lato. Abbassa un po’ la testa ed espelli ciò che devi espellere sotto il braccio, come se stessi puntando all’estremità del manubrio, più o meno.
10.- Cambia quando ti alzi sui pedali
Quando ti alzi sui pedali, il bilanciamento dei pesi sulla bici cambia e la cadenza tende a rallentare. Questo può causare una decelerazione improvvisa. È come se la tua ruota posteriore retrocedesse verso la ruota anteriore del ciclista dietro di te. Non solo puoi spaventarlo, ma anche causare una collisione. Per evitarlo, scala uno o due pignoni mentre ti alzi dalla sella. In questo modo, userai una cadenza più bassa e manterrai la velocità costante. Sarai più prevedibile.
11.- Non mettere la ruota davanti
In Spagna, è permesso che i ciclisti vadano in parallelo. Infatti, di solito è la formazione abituale nei gruppi di ogni tipo. Il modo corretto di farlo è manubrio con manubrio. Evita di pedalare mezza ruota davanti al ciclista che ti sta accanto. È qualcosa che può irritare i tuoi compagni; in particolare, se acceleri per mantenere quel minimo vantaggio. Questo atteggiamento finisce per aumentare inutilmente il ritmo, rompendo l’armonia della formazione.
Se pedali in parallelo, non superare il tuo compagno, perché finirai per aumentare inutilmente il ritmo del gruppo.
Se ti senti il più forte, rimani più a lungo in testa, ma al ritmo del gruppo. Non costringere i tuoi compagni a pedalare oltre le loro possibilità. È qualcosa di molto fastidioso. In questo modo, otterrai l'allenamento che cerchi e i tuoi colleghi saranno più comodi a ruota per più tempo. In salita (non parliamo di passi), cerca di impostare un ritmo che sia comodo per circa la metà del gruppo. Potrebbe risultare piuttosto facile per te, ma impegnativo per alcuni compagni. Si tratta di una buona strategia per mantenere la formazione compatta nella maggior parte delle salite.
12.- Evita di mettere in pericolo il gruppo
Entrare in una gruppetta è come unirsi ai moschettieri: tutti per uno e uno per tutti. Per sicurezza ed efficienza, tutto il gruppo deve muoversi come una sola mente. È qualcosa che devi tenere a mente, soprattutto se sei tu a condurre. Tutto il gruppo può passare il semaforo verde? C'è abbastanza spazio nel traffico perché tutto il gruppo possa svoltare a sinistra? Anche se ognuno deve essere responsabile di sé stesso, evita che i ciclisti che ti seguono possano trovarsi in difficoltà. Prima o poi, un'auto passerà troppo vicino o qualche esaltato vi insulterà dall'auto. Soffermarsi troppo su queste situazioni è rischioso. Puoi mettere in pericolo più persone e coinvolgerle in una situazione con cui forse non vogliono avere a che fare. Comportati con freddezza. Che ne pensi? Ti vengono in mente altri consigli? Alla lunga, la maggior parte di queste abitudini diventa un semplice automatismo. Più tempo pedali con lo stesso gruppo di persone in una gruppetta, meglio potrai anticipare il loro comportamento. Ti divertirai di più e ti sentirai più sicuro.