Le ruote a profilo non sono più riservate solo alle biciclette dei ciclisti professionisti o alle prove a cronometro e al triathlon. Il calo dei prezzi delle ruote in carbonio negli ultimi anni, dovuto alla diversificazione di modelli e gamme e al lancio di diverse misure di profilo, fa sì che queste ruote a profilo si stiano diffondendo in modo generalizzato tra i ciclisti amatoriali. Ma... quali benefici apportano queste ruote? Sono una moda o migliorano davvero le prestazioni? Vale la pena acquistare un set di ruote a profilo? È il momento di rispondere a tutte le tue domande sulle ruote del presente (e probabilmente del futuro) nel ciclismo su strada.
Cosa sono le ruote a profilo?
Si chiamano ruote a profilo quelle che hanno un'estensione in altezza della superficie del cerchio oltre la pista frenante (quest'ultima per le bici con freni tradizionali a pattino). Tuttavia, negli ultimi anni il termine ruote a profilo è stato associato popolarmente a quelle che hanno un profilo o altezza del cerchio grande, superior a 30 mm, e non a quelle a basso profilo, inferiori a 30 mm, chiamate semplicemente ruote convenzionali o classiche (anche se queste hanno comunque un profilo).
Le ruote a profilo alto (oltre 40 mm) migliorano l'aerodinamica pedalando in pianura a velocità superiori ai 30 km/h
Tipi di ruote a profilo
Possiamo classificare le ruote a profilo attuali per il ciclismo su strada in tre tipi, in base all'altezza del cerchio.
Basso profilo
Come abbiamo già spiegato, sono le ruote convenzionali da strada con una misura del profilo (misurata tra i due bordi del cerchio, esterno e interno) tra 20 e 30 mm. Sono le più economiche e le più consigliate per salire e scendere passi di montagna.
Profilo medio
Il loro profilo varia tra 30 e 40 mm. Sono ruote polivalenti con un extra di aerodinamica. Attualmente stanno avendo un grande successo commerciale sia tra i ciclisti amatoriali che professionisti.
Profilo alto
Questo tipo di ruote per bici da strada hanno un profilo superior ai 40 mm e rappresentano il gradino precedente alla ruota lenticolare (solida, senza raggi) da cronometro o triathlon. Sono le ruote aerodinamiche per eccellenza, tradizionalmente usate nelle prove a cronometro. Ma negli ultimi anni, con il boom delle biciclette di tipo aero, si sono diffuse anche tra gli amatori. Sono ruote che migliorano l'aerodinamica pedalando in pianura ad alte velocità (a partire da 30 km/h). Inoltre, è possibile fare una distinzione tra loro in base al materiale. Sebbene le ruote a profilo di maggiore qualità e con più benefici siano quelle in carbonio, esistono anche versioni in alluminio, un po' più pesanti e con un coefficiente aerodinamico peggiore, ma allo stesso tempo abbassano notevolmente il prezzo.
Le ruote a basso profilo sono le più economiche e le più consigliate per salire e scendere passi di montagna
Benefici delle ruote a profilo per il ciclismo su strada
2019/10/Canyon-Aeroad.jpg"> Possiamo elencare due grandi benefici delle ruote a profilo per le biciclette da strada:
Migliore aerodinamica
Le ruote a profilo medio e alto incrementano in modo significativo le prestazioni aerodinamiche dell’insieme della bicicletta. Le ruote, e in particolare quella anteriore, sono le parti della bici più esposte all’attrito con l’aria, essendo il profilo dei cerchi una delle parti chiave di tale attrito o resistenza all’avanzamento. Aumentare la superficie del cerchio permette di dissipare quella resistenza del vento, se questo è frontale o posteriore, e di incrementare l’inerzia della ruota in movimento. Questo si traduce in guadagni aerodinamici superiori al 10% su terreno pianeggiante rispetto a una ruota a basso profilo, come rivelato in questo rapporto della rivista britannica Cyclist.
Nello stesso rapporto si sottolinea anche che gli ingegneri di Cervélo, uno dei produttori di biciclette da strada più affermati, stimavano un certo guadagno aerodinamico delle ruote a profilo anche in salite con pendenze non superiori al 5% per ciclisti amatori, e fino all’8% di pendenza per i professionisti.
Maggior rigidità
Può essere considerato un vantaggio se pedaliamo su terreno pianeggiante e senza molte curve. Aumentare il profilo del cerchio significa aggiungere più materiale, ridurre la lunghezza dei raggi e, in definitiva, aumentare la rigidità della ruota. Questo si traduce in una migliore trasmissione della potenza alla ruota generata pedalando, senza le maggiori perdite di energia delle ruote classiche dovute alla loro maggiore flessione.
Svantaggi delle ruote a profilo
2018/11/Berria-Belador-Aero-Hybrid-3.jpg"> L’aumento del profilo comporta una serie di controindicazioni che è anche opportuno valutare:
Aumento del peso
Un profilo maggiore comporta un maggior uso di materiale e, quindi, un aumento del peso della ruota. Confrontando delle ruote convenzionali (25 mm) con alcune a profilo da 40 mm, l’incremento medio è di 100 grammi in più per ruota. Questo si traduce in un comportamento peggiore a basse velocità, soprattutto in salita e nei cambi di ritmo. Sarà più difficile muoverle.
Meno maneggevoli con vento laterale
Questo tipo di vento è uno dei peggiori nemici delle ruote a profilo. Diventano più ingestibili perché il vento colpisce una superficie maggiore del cerchio, peggiorando il controllo e la maneggevolezza della bicicletta.
Comportamento peggiore su asfalto irregolare
L’aumento della rigidità di queste ruote si traduce in una minore assorbimento delle vibrazioni, flessione delle parti, ecc. Su strade con asfalto ruvido o in cattive condizioni trasmettono con maggiore intensità quegli impatti al ciclista rispetto a delle ruote convenzionali.
Prezzo: costano di più le ruote a profilo rispetto a quelle convenzionali?
In realtà, l'aumento di prezzo non è proporzionale all'aumento del profilo, ma piuttosto al materiale utilizzato: alluminio o carbonio. In marchi come Mavic, ad esempio, la serie Cosmic SL in carbonio con profili da 32, 40 e 65 mm ha lo stesso prezzo: 1.190 € a set. Lo stesso accade con un altro marchio di riferimento come Fulcrum: set con profilo da 55 e 40 mm, come le Speed per freni a disco, costano lo stesso, 2.109 euro la coppia. Mentre alcune ruote convenzionali ad alte prestazioni, anch'esse per disco e in carbonio, come le Racing Zero, sono un po' più economiche: 2.050 €. Una differenza poco significativa in queste fasce di prezzo. Invece, se confrontiamo ruote di profilo in carbonio con altre di profilo simile in alluminio, la differenza di prezzo è già evidente, così come accade con quelle convenzionali. Nel caso di Fulcrum, il modello Racing 4 DB, con cerchio in alluminio da 35 mm, ha un prezzo di 431 € il set, mentre un modello in carbonio, il Wind DB con un profilo simile da 40 mm, arriva fino a 1.263 euro la coppia.
Le ruote di profilo sono una buona opzione per i ciclisti a cui piace andare veloci in pianura, offrendo un plus di qualità all’assemblaggio della loro bicicletta
Quando bisogna usare le ruote di profilo
Analizzati i tipi, i vantaggi, gli svantaggi e i prezzi delle ruote di profilo, arriva il momento di valutare se vale la pena installarne alcune sulla tua bici da strada. Come molti altri aspetti dell’assemblaggio della bicicletta, il loro acquisto sarà condizionato dall’uso a cui sono destinate. Le ruote di profilo sono una buona opzione per i ciclisti a cui piace andare veloci in pianura, offrendo un plus di qualità all’assemblaggio della loro bici, che si rifletterà sulla qualità dell’allenamento, sull’aumento della potenza e della velocità media. Sono ruote che richiedono anche una buona padronanza della bicicletta ad alta velocità per la loro maggiore inerzia, instabilità con vento laterale forte o minore assorbimento su asfalto irregolare. Pertanto, se hai poca esperienza con la bici da strada, è consigliabile accumulare chilometri e aumentare il tuo livello usando ruote convenzionali, più maneggevoli e comode. Infine, per chi sta pensando di cambiare le proprie ruote in alluminio con alcune in carbonio, optare direttamente per ruote di profilo sarà una buona scelta se non sei ossessionato dal peso e preferisci andare veloce. Invece, se vuoi alleggerire al massimo la tua bici, scegli delle ruote convenzionali, che si comporteranno meglio anche in salita e discesa nei passi di montagna.
