L'industria della bicicletta è in continua evoluzione. Oggi più che mai, la tecnologia gioca un ruolo chiave nello sviluppo di soluzioni innovative che permettono di godere ancora di più della nostra passione per il ciclismo. Questo è particolarmente evidente nell'ambito delle mountain bike, dove i miglioramenti in sospensione, trasmissione e materiali hanno trasformato l'esperienza dei rider.
Ma questi progressi rispondono davvero a una necessità del ciclista o fanno parte di una strategia per spingere la vendita di nuove mountain bike e bici da strada? È un dibattito più vivo che mai. La verità è che il progresso è innegabile e appassionante.
Di seguito analizziamo alcune delle tendenze che potrebbero segnare il futuro del ciclismo. Alcune sono già una realtà consolidata, mentre altre si basano su previsioni fondate. Come pensi che evolverà il mondo delle mountain bike e delle bici da strada nei prossimi anni? 🚴♂️🔮
Crescita del segmento delle e-bike leggere
La crescita di questo segmento è inarrestabile. Le bici elettriche sono particolarmente affermate nella modalità MTB. Ed è proprio il mondo delle e-bike da montagna che potrebbe riservarci più novità a breve termine. Con il loro avvento, è iniziata una carrera inarrestabile per sviluppare motori e batterie più potenti con un'autonomia sempre maggiore. I marchi hanno raggiunto enormi progressi nello sviluppo di biciclette elettriche potenti e con buona autonomia. Ma il mercato sta cambiando e oggi molti biker sono disposti a sacrificare un po' di assistenza elettrica in cambio di una bici più agile e maneggevole che trasmetta sensazioni simili a quelle di un modello convenzionale: parliamo delle e-MTB leggere. Sono bici con un livello di assistenza più modesto e un risparmio di peso considerevole. I loro 15 o 16 kg non sono molto lontani dai modelli enduro di qualche anno fa. Specialized è stata una delle marche pioniere, con il lancio della Turbo Levo SL nel 2020. Poco a poco, altri modelli di riferimento si sono aggiunti al segmento delle elettriche leggere: la EX-e di Trek, la Orbea Rise, la Scott Lumen eRide, e altre. Sarà interessante scoprire come i marchi lavoreranno per bilanciare potenza, peso e durata della batteria. Cosa sarà meglio? Una bici molto leggera con una potenza minima? Meglio una bici leggera con piena potenza che consuma la batteria più rapidamente? Oppure forse una bici di peso medio che bilancia potenza e autonomia?
Consolidamento delle bici mullet
Sono già 30 anni che Cannondale e Trek hanno sorpreso il mercato con dimensioni di ruote diverse davanti e dietro sulle loro MTB. All'epoca, il concetto non attecchì: forse non era il momento giusto, o la differenza di dimensione tra 29'' e 26'' era troppo brusca. Ma tutto è cambiato negli ultimi anni. Le biciclette con ruote di dimensione mista (mullet) stanno guadagnando sempre più seguaci; soprattutto nelle discipline di downhill ed enduro. Ma la tendenza sta già prendendo piede anche nel segmento del trail e sembra che sarà una delle correnti in crescita a breve e medio termine. La configurazione abituale del mullet prevede una ruota da 29'' davanti e una da 27,5'' dietro. La teoria dice che una ruota più grande supera più facilmente gli ostacoli, mentre le ruote più piccole sono migliori per girare con agilità. Inoltre, uno pneumatico più piccolo permette di spostare il peso del ciclista dietro la sella nelle discese ripide, il che è un vantaggio in termini di sicurezza. Quando leader di mercato come Santa Cruz abbracciano il concetto mullet, è un segnale che ha conquistato il favore dei bikers e che continuerà a dettare tendenza in futuro.
Sospensioni elettroniche
Stiamo assistendo alla proliferazione di dispositivi elettronici applicati alle sospensioni delle mountain bike. Tutto fa pensare che la tendenza continuerà. Qualche anno fa, Fox ha lanciato il suo sistema Live Valve, capace di adattare elettronicamente la sospensione della bici ai cambiamenti del terreno. Utilizzando diversi sensori, l'ammortizzazione si blocca per aumentare l'efficienza della pedalata su terreno favorevole e si apre quando rileva degli impatti. In questo modo, il biker può (in teoria) non preoccuparsi del sistema. L'elettronica si occupa del lavoro. RockShox ha risposto con il suo sistema wireless Flight Attendant. Al momento, le sospensioni elettroniche non sono accessibili al grande pubblico, dato il loro costo elevato. Nelle competizioni MTB più estreme, la telemetria viene oggi utilizzata più che mai per configurare la sospensione. Un buon esempio è il sistema MIND di Mondraker, che permette di regolarla in base al tuo stile di guida o alle tue abilità tecniche, oltre a monitorarla in tempo reale. Lanciato nel 2021, è incluso in diverse biciclette del marchio, incluso il modello trail Raze. Pertanto, ci sono motivi per pensare che la competizione adotterà e perfezionerà questa tecnologia. Con il tempo, i prezzi scenderanno, emergeranno versioni più economiche e, prima che ce ne rendiamo conto, forcelle e ammortizzatori elettronici saranno comuni anche nei montaggi di fascia media.
Spazio di stivaggio
Le soluzioni di stoccaggio su una mountain bike raramente sono state, diciamo, eleganti. Ma i marchi hanno fatto un passo avanti nella ricerca di soluzioni di stoccaggio che non rompano l’armonia delle loro biciclette. Specialized è stata pioniera già un decennio fa, con il design del suo sistema SWAT (acronimo di Storage, Water, Air e Tools), montato sul suo modello trail Stumpjumper. Il dispositivo denominato SWAT Door offre una soluzione di stoccaggio integrata nel tubo obliquo, che si nasconde sotto il portaborraccia anteriore. Con una semplice pressione e tirata si accede a una cavità per riporre oggetti, senza compromettere il telaio né il comfort di marcia. Uno spazio ideale per trasportare un multitool e qualche ricambio. Oggi sono molti i marchi che offrono questa opzione. La tendenza è portare l’essenziale senza dover dipendere da uno zaino o da una marsupio. È prevedibile che questa tendenza si consolidi ancora di più a breve termine. La comodità, prima di tutto.
Reggisella telescopici più lunghi e spessi
Senza dubbio, una delle tendenze in crescita nel panorama MTB è il diametro maggiore dei reggisella telescopici: 34 mm. Questo aumento è molto legato alla tendenza a montare reggisella con maggiore escursione. Solo pochi anni fa, 150 mm era già considerato molto lungo, niente a che vedere con alcuni modelli da 240 mm che troviamo oggi sul mercato. Pertanto, più altezza raggiunge il reggisella, maggiore sarà la necessità di aumentare la rigidità: per prestazioni e per la durata del materiale. E una delle soluzioni passa per l’aumento del diametro del reggisella. Altrimenti, sorgono inconvenienti come scricchiolii indesiderati o movimenti inaspettati del sistema. In ogni caso, non è probabile che i 34 mm si impongano su tutte le biciclette. Per reggisella di escursione moderata, potrebbe non avere senso, ma forse sì per i ciclisti alti. Potrebbero coesistere due standard a seconda delle necessità. Lo vedremo anche.
Sempre più integrazione
Il cablaggio interno è una tendenza nata più di un decennio fa nel mondo della MTB. Da allora, l'instradamento dei cavi è diventato più complicato. Ci sono sempre più cavi da nascondere, il che rende il compito più difficile a livello meccanico. E, come se non bastasse, il boom delle biciclette elettriche aggiunge ulteriori connessioni che complicano ancora di più le operazioni. Tuttavia, la domanda detta che l'estetica conta, e sempre di più. Certamente, nascondere il cablaggio all'interno del telaio della bici si traduce in una bicicletta dall'aspetto super pulito. La bici si lava più facilmente, la vernice non si graffia con il movimento dei cavi e scompare la possibilità che questi si impiglino. Così la vedono le marche. Modelli come la Scott Genius o la Merida One Forty, per citare un paio di esempi, realizzano un lavoro di integrazione spettacolare. Nella ricerca di maggiore integrazione, è importante sottolineare il lavoro svolto per nascondere altri elementi che rompono l'armonia delle linee, oltre al cablaggio. Così, per continuare con esempi ben noti, sia la Scott Spark che la Cannondale Jekyll nascondono perfettamente i loro ammortizzatori posteriori nei tubi obliqui.
Foderi proporzionali
Negli ultimi anni, il reach delle mountain bike è aumentato, tenendo sempre conto della statura del biker. Di conseguenza, i triangoli anteriori hanno dovuto adattarsi. Oggi sono anche più grandi. Tuttavia, non è successo lo stesso con tutti i triangoli posteriori. È ancora frequente la taglia unica. Negli ultimi tempi, la tendenza ha iniziato a cambiare ed è prevedibile che si accentui nei prossimi anni. Uno degli esempi più recenti è il lancio, nel 2022, del nuovo modello Cannondale Jekyll, arrivato sul mercato con la sua Proportional Response Geometry. L'obiettivo era progettare una bicicletta in cui la posizione del ciclista fosse sempre centrata tra le due ruote. Qualcosa di simile possiamo dire di Santa Cruz, che ha deciso di montare foderi proporzionali per ogni taglia nei suoi modelli Tallboy, Megatower e Hightower, oltre a configurare angoli specifici del tubo sella per i ciclisti di maggiore statura. Anche se molti produttori di biciclette sono passati ai foderi proporzionali, ce ne sono ancora molti che usano la stessa misura per tutte le taglie. Ci aspettiamo che ci siano più produttori che faranno il cambiamento man mano che la tendenza avanzerà.
Addio al down country?
Il down country è stato un modo per chiamare una presunta disciplina intermedia a cavallo tra la XC e la trail . In particolare, a seguito dell'introduzione di sospensioni da 120 mm sulle biciclette da cross country, dove la norma era di 100 mm. Diciamo che è stata una sorta di transizione che ancora oggi deve essere risolta. La realtà è che il mercato si è evoluto e le sospensioni da 120 mm stanno già venendo assimilate dalle gamme XC di alcuni marchi. Ciò è dovuto al design dei telai per montare questa escursione specifica, ma mantenendo la geometria tipica di una bici da cross country. Ricordiamo che in questa categoria, fino a poco tempo fa, i 120 mm venivano montati su telai concepiti per i rigorosi 100 mm. Questo modificava la geometria e il comportamento della bicicletta. Nel 2021 si verifica un punto di svolta quando alcuni marchi accettano la sfida di produrre in serie modelli da cross country con l'unica opzione dei 120 mm. Scott (Spark) e Orbea (Oiz) rappresentano gli esempi più audaci in questo senso. Questo può portarci a chiederci se stiamo assistendo all'inizio della fine di una categoria che non è mai riuscita ad affermarsi come uno standard all'interno del panorama MTB.