Pinarello è per le biciclette ciò che Ferrari è per le auto. Quale ciclista non vorrebbe uscire in gruppo sfoggiando una Pinarello? Il marchio italiano è diventato l’oggetto del desiderio di migliaia di ciclisti in tutto il mondo. Sono biciclette eleganti, dalle linee raffinate e dagli anni ’90 hanno dominato il podio del Tour de France. Perico Delgado, Miguel Induráin, Chris Froome, Geraint Thomas ed Egan Bernal sono alcuni dei ciclisti che hanno indossato la maglia gialla sugli Champs-Élysées di Parigi con una Pinarello. Ma la verità è che l’origine di questo marchio italiano non si trova sul gradino più alto del podio, bensì nacque a seguito del licenziamento dell’ultimo vincitore della maglia nera del Giro. Questa maglia era riservata all’ultimo classificato della generale.
La Maglia Nera
Giovanni Pinarello fu un ciclista italiano degli anni ’40 e ’50. Corse insieme a Coppi, Bartali e Bobet durante la cosiddetta era Eroico del ciclismo. Tuttavia, a differenza dei suoi connazionali, non fu un corridore di successo. Nonostante abbia vinto più di 60 gare a livello amatoriale, come professionista ottenne un palmarès discreto. Tuttavia, nel mezzo della rivalità tra Coppi e Bartali, il suo carisma lo rese molto popolare tra i tifosi e si guadagnò la simpatia dei media. Nel 1951, Giovanni Pinarello concluse il Giro d’Italia come ultimo classificato della generale. All’epoca chi arrivava ultimo veniva vestito con la Maglia Nera (maglia nera) e veniva invitato a fare il giro d’onore con il campione. Proprio quell’anno fu l’ultimo in cui venne assegnata questa maglia nera. Fu anche l’ultimo anno in cui Giovanni Pinarello partecipò al Giro, poiché l’anno successivo la sua squadra lo licenziò affinché il suo posto fosse preso da un compagno di Coppi che era stato licenziato dalla squadra Bianchi.
La liquidazione, per fare biciclette
Il licenziamento dalla squadra segnò l’addio di Giovanni Pinarello al ciclismo professionistico. Ma anche l’inizio di uno dei marchi di biciclette più prestigiosi al mondo. Gli diedero 100.000 lire per il licenziamento, una vera fortuna per l’epoca. E Giovanni decise di investirle in un’officina per la produzione di biciclette nella località di Treviso. La Pinarello Acciaio Columbus di Franco Chioccioli. Fin dall’inizio il suo obiettivo era creare biciclette più leggere e veloci. Tuttavia, dovettero passare alcuni anni prima che cominciasse a raccogliere successi sulle strade. Nel 1961 Cicli Pinarello – questo era il nome ufficiale del marchio – sponsorizzò la sua prima carrera ciclistica per farsi strada poco a poco come fornitore per i ciclisti professionisti dell’epoca. E nel 1975 Pinarello ottenne la sua prima vittoria al Giro d’Italia.
La 'Espada' di Induráin
Il salto delle biciclette Pinarello nel ciclismo professionale si verificò negli anni Ottanta, grazie a due stelle: Alexis Grewal e Perico Delgado. Il primo vinse la Medaglia d'Oro alle Olimpiadi di Los Angeles (1984) montando una bicicletta Pinarello. Quattro anni dopo, Perico Delgado si proclamava campione del Tour de France con una bicicletta dai tubi sottili come il suo cognome. Gli anni Novanta furono quelli del grande dominio di Pinarello nel gruppo internazionale. Il marchio italiano fu il fornitore di biciclette della squadra Banesto con cui Miguel Indurain vinse cinque Tour consecutivi. L'immagine di 'Miguelón' che pedala sulla bici da cronometro su misura che Pinarello progettò esclusivamente per lui fa parte della storia di questo sport. Con la mitica Espada, come fu chiamata questa bicicletta, Indurain fu protagonista di una delle più grandi esibizioni della storia del Tour de France. Accadde nella tappa a cronometro del Tour del 1994 tra Périgueux e Bergerac. Furono 64 chilometri di lotta contro il tempo che Indurain completò a un ritmo superior ai 50 chilometri orari. Fu tale la sua prestazione che al chilometro 15 aveva già un minuto di vantaggio su Tony Rominger, il suo principale rivale. E al 17º doppiò Lance Armstrong, allora campione del Mondo! L'impresa di Indurain con la Espada Pinarello in quella tappa fece sì che i media francesi lo soprannominassero Tirano di Bergerac. Qualche mese dopo, e dopo aver vinto il quarto dei suoi cinque Tour, il navarrese batté il record dell'ora ai comandi della Espada.
Dal Telekom allo Sky
Oltre al suo rapporto con Banesto, Pinarello decise di unirsi a una squadra tedesca che all'epoca era rimasta senza sponsor. Era niente meno che il Team Telekom di Bjarne Rijs e Jan Ullrich, che sarebbe poi diventato il grande dominatore del gruppo tra la fine degli anni Novanta e l'inizio degli anni 2000. Inoltre, equipaggiava anche i ciclisti della squadra italiana Fassa Bortolo, così che le biciclette Pinarello continuarono a salire sul gradino più alto del podio nelle grandi corse. Alle Olimpiadi di Sydney, i tre ciclisti che vinsero Oro, Argento e Bronzo montavano una bicicletta Pinarello (Ullrich, Vinokourov e Kloden). La Pinarello Dogma con cui Bradley Wiggins vinse il Tour de France 2012. Negli ultimi anni il rapporto di Pinarello con il Tour de France si è intensificato grazie al Team Sky. Bradley Wiggins, Chris Froome, Geraint Thomas hanno indossato la maglia gialla sugli Champs-Élysées di Parigi con una bicicletta Pinarello. Egan Bernal, vincitore del Tour 2019 con il Team Ineos, ha regalato a Pinarello il suo quattordicesimo Tour de France.
Innovazione nel DNA
Oltre all'eleganza dei suoi design, la competizione e l'innovazione sono sempre state presenti nel DNA delle biciclette Pinarello. Il suo modello più rappresentativo, la Pinarello Dogma, si distingue per essere la prima bicicletta asimmetrica prodotta in serie. I tubi di ogni lato sono progettati con lunghezze diverse per compensare le forze di pedalata. Un altro elemento di spicco del design delle biciclette Pinarello sono le sue forcelle a forma di sciabola. Giovanni Pinarello è morto nel 2014. Come ciclista, il suo traguardo più ricordato fu la maglia nera che indossò al Giro del 1951 dopo essere arrivato ultimo in classifica. Come costruttore di biciclette, il suo lascito è quello di aver creato uno dei marchi più competitivi e vincenti del ciclismo su strada, desiderato sia dai ciclisti professionisti che dagli amatori.