Chris Froome è, probabilmente, uno dei migliori ciclisti su strada dell’attualità. Tuttavia, dieci anni fa, pochi avrebbero previsto che sarebbe diventato un punto di riferimento nel mondo del ciclismo su strada. Nei suoi primi anni da professionista, il suo rendimento non spiccava e sembrava destinato a essere solo un altro corridore del gruppo. Forse avrebbe ottenuto qualche vittoria in classiche o in tappe di grandi giri, ma non sembrava destinato a diventare un grande campione.
Uno dei fattori chiave della sua evoluzione è stata la sua rigorosa pianificazione nutrizionale, pensata per ottimizzare le sue prestazioni in bicicletta. La sua trasformazione fisica è iniziata dieci anni fa con un programma focalizzato sulla perdita di peso e l’aumento della sua potenza di pedalata. Questo approccio ultra-pianificato alla nutrizione ciclistica, sviluppato insieme al team Sky, gli ha permesso di raggiungere la sua migliore versione e diventare un riferimento del ciclismo su strada.
Sebbene la nutrizione sia un aspetto fondamentale per qualsiasi ciclista di alto livello, sia nel ciclismo su strada sia nel ciclismo di montagna, mantenere un adeguato equilibrio tra peso e potenza è essenziale per migliorare le prestazioni su qualsiasi terreno. Dalle lunghe salite in bicicletta da strada ai difficili sentieri tecnici delle mountain bike, una corretta alimentazione può fare la differenza nella resistenza e nel recupero del ciclista.
Froome è riuscito a perdere 10 chili e ad aumentare il suo rapporto peso-potenza fino a 6,25 watt per chilogrammo
Nel 2007, il primo anno in cui ha corso da professionista, Froome pesava 75,7 chili a 21 anni. Nel 2013, quando vinse il suo primo Tour de France, la bilancia segnava 65,8 chili. Quasi 10 chili in meno! Nel 2018 potrebbe conquistare il suo quarto Tour in cinque anni e, a 32 anni, si mantiene sotto i 70 chili di peso con un’altezza di 1,85 metri. Questa perdita di peso lo ha aiutato significativamente a migliorare il suo livello in bicicletta, soprattutto in montagna. In termini scientifici, la misura utilizzata nel ciclismo per calcolare la prestazione è il rapporto peso-potenza (w/kg), che rappresenta i watt che un ciclista è in grado di generare per ogni chilo.
Un cicloturista con un livello alto si muove intorno ai 4-4,5 watt per chilogrammo. In un ciclista professionista questo rapporto di solito è in media di 5,5 w/kg, arrivando fino a 6 w/kg nel caso dei grandi corridori. Il rapporto peso-potenza di Chris Froome è di circa 6,25 w/kg! Quali cambiamenti nella sua dieta ha introdotto Froome per raggiungere questa trasformazione? Secondo quanto lui stesso ha confessato in un’intervista concessa al quotidiano irlandese The Independent
, la prima misura che ha adottato è stata "soffrire la fame". Durante la preparazione per la Vuelta del 2011, in cui arrivò secondo, ridusse la quantità di calorie che assumeva ogni giorno. "Credo di aver perso peso per quella Vuelta del 2011 in modo poco salutare". Dopo quella carrera decise di cambiare la sua pianificazione nutrizionale. Smette di contare le calorie, ridusse i carboidrati al minimo, eliminò le colazioni abbondanti e costruì una dieta basata fondamentalmente sulle proteine. Invece di soffrire la fame per preparare una grande carrera a tappe e poi concedersi alcune settimane rilassando la dieta, adottò una strada che gli permettesse di mantenere lo stesso peso in modo sostenuto durante tutto l’anno. Con il suo nuovo menù nell’estate del 2012 fu secondo al Tour de France e, un anno dopo, vinse il suo primo giro di Francia.
Cosa mangia Chris Froome?
Il menù che segue Chris Froome non è affatto un segreto. Nella sua biografia dedica pagine a parlare della sua dieta e di come organizza i pasti. Così, ad esempio, su ciò che mangia a colazione dice quanto segue: "Cerco di essere leggero. Al mattino mi limito a una ciotola di avena e una frittata di due uova. Nient’altro. Se devo affrontare una grande tappa quel giorno, faccio colazione con una frittata di tre uova e una piccola quantità di riso bianco".
James Morton, capo della nutrizione del team Sky, è colui che si occupa di controllare ogni grammo che Froome ingerisce. Il suo piano si basa su quanto segue: niente carboidrati durante i periodi di preparazione e qualche carboidrato in gara. "Questo concetto di periodizzare l'assunzione giornaliera di carboidrati è la parte più entusiasmante della nutrizione sportiva nell'ultimo decennio", spiega Morton. Nel piano nutrizionale che Morton ha elaborato per Froome è inclusa la raccomandazione di mangiare "tra 2 e 2,5 grammi per chilo della sua massa corporea ogni giorno, ogni tre o quattro ore". Le frittelle di riso che lo stesso team Sky prepara insieme alle borracce e alle barrette energetiche dominano il menù durante le tappe del Tour. Quando non è in sella alla bicicletta, la dieta si arricchisce di avocado, uova, salmone, frullati di frutta e filetti di carne.