La frattura da stress della tibia è una lesione comune tra triatleti e ciclisti con un elevato carico di allenamenti, specialmente tra coloro che combinano sessioni intensive di carrera con lunghi percorsi su biciclette da strada o impegnativi tragitti su mountain bike.
Questo tipo di frattura si presenta con un dolore diffuso nella zona della caviglia, associato allo sforzo, che inizialmente scompare con il riposo ma può diventare persistente se non viene diagnosticato in tempo. La tibia, con il suo caratteristico asse a forma di "S", è progettata per sopportare carichi assiali, ma nella sua parte distale —circa sei centimetri sopra la caviglia— è dove queste lesioni si verificano più frequentemente.
Poiché ciclisti e triatleti di solito alternano l’allenamento di resistenza con l’impatto della carrera a piedi, è importante identificare i sintomi in tempo per evitare che la frattura evolva. Una diagnosi precisa, basata sull’anamnesi e su un esame fisico adeguato, è fondamentale per differenziare questa lesione da altre patologie.
Se pratichi mountain bike o ciclismo su strada, è consigliabile integrare il tuo allenamento con esercizi di rafforzamento e pianificazione del carico per prevenire l’usura ossea ed evitare questo tipo di lesioni.
Cause della frattura da stress della tibia
Le fratture da stress per fatica si verificano in un osso senza alterazioni, a causa di un carico eccessivo (traumi ripetitivi o eccessiva attività muscolare ripetitiva), per cui la struttura ossea non è preparata. Esistono una serie di fattori che predispongono a questa lesione:
- Sovrallenamento.
- Errori nella tecnica di carrera.
- Alterazioni della biomeccanica della carrera.
Come viene diagnosticata?
La diagnosi di queste fratture si basa sull’anamnesi e sull’esame fisico. Clinicamente il sintomo più importante è il dolore, che all’inizio è lieve e diffuso dopo l’allenamento nella zona della frattura, e che scompare con il riposo. Se non viene diagnosticato e trattato precocemente, persiste anche con il riposo e impedisce al triatleta di allenarsi. Effettuare una diagnosi differenziale con sinovite, tendinite, tendinosi o intrappolamenti nervosi mediante ecografia è fondamentale per scegliere il trattamento adeguato, poiché la frattura ha un protocollo molto diverso. Per confermare la diagnosi, si possono effettuare i seguenti esami di imaging:
- Radiografia semplice: dove i primi cambiamenti nell'osso (banda di sclerosi, linea di frattura, formazione di osso periostale) compaiono a partire dalla terza settimana dall'inizio dei sintomi.
- Scintigrafia ossea Tc99: che mostra un aumento della captazione nella linea di frattura.
- TAC: molto utile per effettuare la diagnosi differenziale.
- RMN: molto sensibile e altamente specifica.
Come trattare la frattura da stress della tibia
Il trattamento è fondamentalmente conservativo, senza che siano necessarie immobilizzazioni, ma con una modifica dell'attività per 6-8 settimane. Nella fase acuta è necessario evitare il carico sulla gamba che presenta la frattura. Si raccomanda inoltre di utilizzare la fisioterapia convenzionale (magnetoterapia, drenaggio dell'infiammazione, crioterapia, ecc.), così come il trattamento farmacologico. Nella fase cronica il trattamento richiede propriocezione e potenziamento. Il ritorno agli allenamenti dopo aver superato una frattura da stress della tibia sarà progressivo, iniziando con esercizi in acqua, in scarico, e introducendo gradualmente il carico e l'impatto, sotto la supervisione del riadattatore fisico e con controlli periodici da parte del fisioterapista o podologo.