Gruppi di cambio specifici per gravel, qual è il migliore?

Perché il gruppo di cambio è fondamentale su una bicicletta da gravel

La trasmissione è il cuore di qualsiasi bicicletta da gravel. Da essa dipendono l’efficienza della pedalata, il controllo su terreni variabili e la durata dell’insieme.

Su gravel, il gruppo deve offrire il perfetto equilibrio tra resistenza, fluidità di cambiata e ampiezza dei rapporti, poiché il ciclista affronta dall’asfalto alle strade sterrate, fango o sentieri di montagna.

Differenze tra un gruppo da strada, MTB e gravel

• Strada: cerca fluidità, precisione e aerodinamica.
  
  

• MTB: dà priorità a trazione, durata e rapporti corti.
  
  

• Gravel: combina il meglio di entrambi i mondi: ampiezza di rapporti, ergonomia confortevole e resistenza allo sporco.
  
  

Ecco perché i gruppi specifici per gravel: come Shimano GRX, SRAM XPLR o Campagnolo Ekar. Sono diventati una categoria a sé nel ciclismo.

Tipi di trasmissione su gravel: monocorona o doppia corona

Il tipo di trasmissione definisce la personalità della bicicletta e il suo comportamento su diversi terreni.

Trasmissione monocorona (1x)

Una sola corona anteriore e una cassetta posteriore a largo range. È il sistema preferito da molti ciclisti d’avventura e da gravel competitivo.

Vantaggi:

• Semplicità meccanica e minor peso.
  
  

• Manutenzione ridotta e cambi più intuitivi.
  
  

• Minor rischio di caduta o rottura della catena.
  
  

Ideale per: percorsi misti, avventura e ciclisti che apprezzano l’affidabilità.

Esempi: SRAM XPLR, Campagnolo Ekar, MicroSHIFT Advent X.

Trasmissione doppia corona (2x)

Offre una maggiore gamma di rapporti e transizioni più fluide tra le marce.

Vantaggi:

• Maggior versatilità su percorsi lunghi o con molto dislivello.
  
  

• Cambi più precisi per mantenere la cadenza costante.
  
  

Ideale per: chi proviene dalla strada o cerca un range più ampio per le granfondo.

È meglio un gruppo compatibile con il gravel o un gruppo specifico per gravel?

Prima di esaminare a fondo le diverse opzioni di trasmissioni specifiche per gravel, bisogna chiarire che sul mercato attuale esistono gruppi e componenti di trasmissione compatibili con la pratica del gravel, ma il loro design e le tecnologie di utilizzo sono state applicate ad altre discipline: strada, ciclocross o anche mountain bike.

È il caso del nuovo e avanzato Rotor 13, o delle gamme Force e Rival di SRAM. Poiché il gravel è una disciplina ciclistica che raccoglie caratteristiche ed elementi meccanici da altre, non esiste ancora una grande varietà di gruppi specifici per questo uso. Attualmente, solo due marchi li offrono: Shimano e Campagnolo.

Confronto tecnico rapido

Shimano GRX

Shimano ha lanciato sul mercato il suo gruppo specifico per gravel GRX a 10, 11 velocità e versione speciale Di2 nel 2019, composto da guarnitura, corone, deragliatori posteriore e anteriore, leve, pinze freno e ruote.

Vantaggi chiave:

• Ergonomia adattata: leve con texture antiscivolo e freni più potenti.
  
  

• Morbidezza e affidabilità tipiche di Shimano.
  
  

• Ampia compatibilità e manutenzione semplice.
  
  

Ideale per: ciclisti che cercano versatilità, affidabilità e feeling da strada con alma off-road.

Il resto dei componenti (catena, cassetta, pedali o disco freno) non sono specifici del gruppo in sé, ma fanno parte dei gruppi Shimano Ultegra e 105 da strada o del Deore XT da MTB, con cui sono totalmente compatibili.

• Dalle leve freno del gruppo Shimano GRX è possibile azionare un reggisella telescopico.

Inoltre, i componenti specifici del gruppo ereditano gran parte delle tecnologie di cambio Shimano per strada e mountain bike, adattandole leggermente per la pratica del gravel. Ecco come sono ciascuno di questi componenti:

Guarniture

Sono disponibili con opzioni a doppia corona (2x11 e 2x10) o monocorona (solo per 1x11). La pedivella è realizzata in alluminio con tecnologia Hollowtech II (ereditata dalla MTB), la cui forgiatura è cava per alleggerire il peso e mantenere allo stesso tempo i livelli di resistenza e rigidità. Inoltre, la linea catena è di +2,5 mm per adattarsi ai montaggi con pneumatici più larghi. Disponibili con rapporti 46-30d e 48-31d in doppia corona e 40 e 42 denti per monocorona.

Deragliatori

Altri componenti specificamente progettati per questo gruppo Shimano GRX sono i deragliatori anteriore e posteriore. Il primo, progettato per i rapporti 2x10 e 2x11, così come una versione speciale per Di2, offre un cambio morbido grazie al suo tendicavo integrato, di facile regolazione. È stato inoltre adattato alla linea catena più ampia di 2,5 mm per adattarsi al montaggio di pneumatici larghi. Per quanto riguarda il posteriore, spicca l'inclusione dello stabilizzatore di catena Shimano Shadow RD+ con una leva integrata per attivarlo o disattivarlo. Una tecnologia molto utile per neutralizzare i frequenti salti di catena su terreni irregolari.

Leve

Le leve freno GRX integrano i pulsanti anteriore e posteriore. Il loro design presenta un'ergonomia speciale per adattarsi a un uso gravel e hanno una finitura testurizzata per evitare che la mano scivoli. Inoltre, il perno della leva è stato sollevato di 18 mm per facilitare ulteriormente l'azionamento. Infine, da esse è possibile azionare un reggisella telescopico.

Conclusioni del gruppo Shimano GRX

Il meglio: Ha opzioni di rapporti per doppia corona e monocorona, con cassette a 10 e 11 velocità. Inoltre, dispone di una versione speciale di cambio elettronico Di2.

Il peggio: Non ha una cassetta specifica per questo gruppo.

Campagnolo Ekar

Di recente introduzione sul mercato, il Campagnolo Ekar è il secondo gruppo 100% per gravel, creato esclusivamente per questa disciplina.

La sua principale caratteristica è che è progettato e prodotto solo in versione di 1x13, esplorando così questa nuova opzione di sviluppo che solo il marchio Rotor aveva precedentemente realizzato con il suo gruppo multidisciplinare Rotor 13. Un altro dei suoi punti di forza è il design esclusivo per la disciplina di gravel di tutti i suoi componenti. Dal pacco pignoni alle pinze e ai dischi dei freni, passando per i deragliatori o le leve, sono stati sviluppati specificamente per questo gruppo.

• L'unico difetto del gruppo Campagnolo Ekar per gravel è che non esiste una versione con cambio elettronico.

Così, non sarà necessario acquistare il pacco pignoni o il disco del freno di un altro gruppo Campagnolo da strada per completare il montaggio come invece accade con Shimano. Così è il gruppo Campagnolo Ekar, componente per componente:

Pacco pignoni

Uno dei punti di forza del Campagnolo Ekar è il suo pacco pignoni a 13 velocità, disponibile in 3 varianti, a seconda del tipo di gravel che il ciclista pratica di più: Endurance 9-36d per i percorsi scorrevoli, Gravel Race 9-42d ad alte prestazioni e Gravel Adventure 10-44d per le salite. È realizzato in due monoblocchi di alluminio e acciaio che combinano leggerezza e durata.

Deragliatori

Si distinguono per la loro costruzione elaborata che combina materiali come la poliammide e la fibra di carbonio per la loro struttura leggera, e perni in acciaio inox per offrire maggiore resistenza. Integra anche un blocco Clutch Lock nel posteriore per rimuovere facilmente la ruota.

Guarnitura

La scelta del carbonio per risparmiare peso continua con le pedivelle, utilizzando fibre unidirezionali come materiale per il braccio. Sono disponibili in quattro lunghezze (165 mm, 170 mm, 172,5 mm e 175 mm) e le corone (realizzate in alluminio 7075) sono offerte nelle versioni da 38, 40, 42 e 44 denti.

Catena

La catena è un altro elemento progettato per sopportare la grande quantità di cambi di pignone a cui sarà sottoposta. È 0,25 mm più stretta di una a 12 velocità (4,9 mm). Inoltre, possiede maglie interne in acciaio C60 ad alta resistenza con trattamento al nichel e teflon che ne aumenta la durata.

Leve

Aumentano l'adattamento alla mano del ciclista grazie alla loro forma a doppia curva. Per quanto riguarda i pulsanti, si basano sul funzionamento one lever, one action affinché ognuno di essi abbia una sola funzione, per salire e scendere i pignoni. Inoltre, integrano la tecnologia di cambio Ultra Shift del marchio, con la quale si possono salire tre pignoni premendo una sola volta.

Freni

I freni a disco idraulici hanno una pinza speciale che amplia il margine di modulazione della frenata rispetto ai freni da strada. I dischi sono specifici per questo gruppo e sono disponibili nei diametri di 140 mm e 160 mm, così come le pastiglie, organiche e ad alta resistenza all'usura.

Conclusioni del gruppo Campagnolo Ekar

Il meglio: il gruppo ha componenti esclusivi per gravel, leggeri e resistenti. Non eredita componenti da altri gruppi di cambio. Ha un pacco pignoni a 13 velocità. Il peggio: è disponibile solo con cambio meccanico. Non esiste una versione elettronica.

SRAM Force 1

Come abbiamo già detto, SRAM non ha un gruppo gravel specifico come Shimano o Campagnolo, ma ha versioni dei suoi gruppi da strada con elementi adattati a questo uso. Si identificano facilmente perché SRAM aggiungi un 1 alla denominazione generica di ogni gruppo da strada per indicare che si tratta di una variante adattata al gravel. Esistono tre versioni:

• SRAM Force 1 per alta gamma.
• SRAM Rival 1 per gamma media.
• SRAM Apex 1 per gamma bassa.

Tutti hanno in comune il fatto di essere trasmissioni monocorona a 11 velocità, anche se l'Apex 1 è compatibile con cassette a 10v. La differenza sta nell'ergonomia delle leve cambio, migliore nel Force 1 rispetto agli altri due. E la tecnologia del cambio, più efficiente nel Force 1. Per questo ci soffermeremo maggiormente sul cambio SRAM Force 1, che è il gruppo che meglio può rivaleggiare sul mercato con il Campagnolo Ekar e la versione più completa dello Shimano GRX. Inoltre, il nuovo gruppo SRAM Force eTap AXS elettronico (e wireless) dispone anch'esso di guarniture e corone con rapporti e design dei denti adattati per biciclette da gravel e ciclocross.

Cassetta

Ci sono due opzioni di cassetta a 11 velocità compatibili con il gruppo Force 1: la XG-1175 con gamma più da scalatore 10-42 o la più scorrevole e orientata alla performance PG-1130, con opzioni di gamma 11-25d, 11-26d, 11-28d, 11-32d, 11-36d.

Deragliatore

Il deragliatore posteriore Force 1 presenta un design esclusivo ereditato dai gruppi da mountain bike, con blocco del forcellino, pulegge da 12 denti con design speciale anti-fango e anti-spostamento laterale della catena e tecnologia Exact Actuation che garantisce cambi rapidi e precisi.

Guarnitura

Le guarniture sono uno dei componenti di punta del gruppo. Le pedivelle sono in fibra di carbonio per risparmiare peso, mentre la corona, in alluminio, incorpora la tecnologia X-Sync per evitare salti e cadute di catena e un design speciale per evacuare rapidamente il fango. Sono disponibili con corone da 38d, 40d, 42d, 44d, 46d, 50d, 52d, 54d.

Leve

Le leve Force 1 hanno una leggera doppia curvatura per permettere al ciclista di azionarle con maggiore efficienza. Nella versione per freni a disco idraulici, la parte interna è stata progettata in modo da facilitare l'accesso al circuito del liquido freni per lo spurgo. Inoltre, è stato ottimizzato il design del pulsante, per essere allo stesso tempo più leggero ed ergonomico.

Freni

Il set di freni a disco idraulici incorpora la pinza specifica Force che permette di frenare con grande potenza premendo il meno possibile le leve.

Conclusioni del gruppo SRAM Force 1

Il meglio: La sua semplicità meccanica. Inoltre, è possibile acquistare alternative da gravel a basso costo (Rival 1 e Apex 1)

Il peggio: È un gruppo valido per gravel, ma non è progettato al 100% per questa disciplina, bensì è un adattamento del gruppo da strada.

Quale gruppo cambio scegliere in base al tuo stile di gravel?

Se dai priorità all'avventura e all'affidabilità

Shimano GRX 600/800 o MicroSHIFT Advent X.
Trasmissioni meccaniche, resistenti e facili da riparare ovunque. Perfette per lunghi viaggi o bikepacking.

Se cerchi prestazioni e tecnologia

SRAM XPLR AXS o Force AXS.
Cambi wireless, bassa manutenzione e precisione da competizione.

Se sei un purista o cerchi leggerezza estremo

Campagnolo Ekar.
 Leggero, esclusivo e con una sensazione meccanica impeccabile. Ideale per gravel avanzato o ciclisti esperti.

Consigli prima di aggiornare la tua trasmissione gravel

• Verifica compatibilità: telaio, mozzo, corpo ruota libera e linea catena.
  
  

• Non mescolare componenti tra marche (potrebbero non sincronizzarsi correttamente).
  
  

• Decidi tra semplicità (1x) o ampio range (2x) in base al terreno.
  
  

• Considera la disponibilità di ricambi e manutenzione nella tua zona.
  
  

• Se fai percorsi lunghi o remoti, i gruppi meccanici restano i più pratici.