È di moda, è qualcosa di innegabile. Le gare di mountain bike a tappe sono cresciute in numero e popolarità negli ultimi anni. E non c’è da stupirsi: chi di noi ama le biciclette da montagna sa che queste esperienze vanno ben oltre la competizione. Per questo mi sembra interessante condividere la mia esperienza con Bikineros, concentrando il racconto su quanto vissuto nelle seguenti gare.
Anche se è vero che alcune comportano una spesa considerevole, la verità è che molti appassionati di ciclismo —sia da montagna che da strada— le vediamo come una sorta di vacanza: una o due volte all’anno, ci concediamo il lusso di vivere un’avventura su due ruote, da soli, con amici o in famiglia.
Inoltre, sempre più spesso queste gare pensano a tutti i partecipanti. Non si presta attenzione solo al concorrente, ma anche a chi lo accompagna: vengono organizzate attività parallele affinché anche i più piccoli possano godersi l’evento. Nel mio caso, durante l’ultimo anno ho partecipato a quattro gare marathon a tappe con la mia bicicletta da montagna, e ognuna è stata unica:
- Vuelta a León 2018 (3 tappe)
- Catalunya Biker Race 2018 (3 tappe)
- Caballero Negro Epic Race 2019 (4 tappe)
- Costa Atlántica MTB Tour 2019 (3 tappe)
Come prepararsi per affrontare una gara di questo tipo? Cosa bisogna tenere a mente per fare il salto dalle marce e dai percorsi brevi di 1 giorno alle lunghe giornate marathon?
Questi sono i miei consigli se stai pensando di includere questo tipo di gare nel tuo calendario di competizioni:
L’allenamento di supercompensazione
La prima cosa è essere sicuri di poter affrontare una gara con queste caratteristiche. Si tratta di tappe impegnative. Molti ciclisti guardano solo ai numeri di distanza e dislivello accumulato. Ma dietro ai chilometri percorsi e ai metri scalati, le gare marathon nascondono tratti tecnici che non sempre sono alla portata di tutti i partecipanti. Per questo è necessario conoscersi e aver fatto allenamenti adeguati. Sapere di poter affrontare diversi giorni di grande sforzo è fondamentale, e per questo consiglio di consultare professionisti dell’allenamento per poter affrontare la gara con la garanzia di divertirsi. Cioè, senza soffrire più del necessario, e poter così terminare ogni tappa con un sorriso. Un allenamento molto consigliato è quello della supercompensazione. Si basa sul fare percorsi ogni giorno più lunghi e più duri, nei quali ci si sforza sempre di più nelle salite, mantenendo lo sforzo più a lungo in ogni allenamento. Può darsi che le gambe facciano male (confermo che fanno male), ma se facciamo questo tipo di allenamento per alcune settimane prima della gara, sicuramente ci godremo l’esperienza molto di più. In ogni caso, è consigliabile rivolgersi a un professionista dell’allenamento ciclistico che possa darci indicazioni.
Materiale necessario per una maratona
Non dobbiamo solo avere una bicicletta e buone gambe. Serve anche materiale di ricambio. Bisogna cercare di essere autosufficienti in caso di problemi meccanici. Un paio di camere d’aria, una o due appendici del cambio di ricambio, una catena, uno o due copertoni nel caso in cui si taglino quelli montati sulla bici, abbigliamento adatto per eventuali cambiamenti climatici, ecc. In tre o quattro giorni può succedere di tutto, da un’improvvisa ondata di caldo, come ci è successo nella Caballero Negro Epic Race, ai due giorni di pioggia e fango che abbiamo sofferto (ma anche apprezzato) nell’Atlantic Coast MTB Tour. Per quanto riguarda l’abbigliamento, per esperienza personale due completi sono sufficienti. Conviene aggiungere un gilet, manicotti, un impermeabile e due paia di guanti. Possiamo sempre lavare un completo e lasciarlo asciugare durante la giornata successiva.
La nutrizione in una gara a tappe
Sia io che il mio compagno Eduardo seguiamo al 100% i consigli dei professionisti di Crown Sport Nutrition per evitare crampi, cali di energia o altri problemi che possono insorgere. La loro raccomandazione per tappe superiori a 3h è:
- Borraccia con isotonico nella prima ora.
- Da lì in poi, almeno un’altra borraccia d’acqua ogni ora.
- Sali: una pastiglia di sali ogni 45min.
- Gels e barrette: dalla prima ora si inizia con mezza barretta e ogni 45min si alternano barretta e gel.
- Recovery: all’arrivo, uno shake di carboidrati e proteine appena possibile.
Per noi questa formula funziona perfettamente. Niente dolori muscolari e nessun problema in carrera. Va detto che non seguiamo questo schema alla lettera. È solo un’idea generale, dato che ogni percorso è diverso e a volte non puoi permetterti di mangiare una barretta quando tocca per via della difficoltà del terreno.
Viaggio e alloggio
Una gara di mountain bike a tappe è un’attrazione turistica. Per fare un esempio, se vivi fuori dalla Galizia, un viaggio all’Atlantic Coast MTB Tour è una scusa perfetta per visitare le Rias Baixas. In ogni caso, e a prescindere dal fatto che si voglia prolungare il viaggio, serviranno sempre due giorni extra, uno prima della gara per il viaggio di andata e uno per il ritorno. Non è mai necessario affrettare il viaggio di andata, dato che il pettorale e la sacca del corridore si possono sempre ritirare la stessa mattina della prima tappa, prima della partenza. In ogni caso, consiglio di farlo il giorno prima per evitare sorprese dell’ultimo minuto e poter stare tranquilli. A tutti viene fame prima della partenza, vero? L’alloggio è qualcosa di molto personale, e per esperienza direi che il camping è qualcosa che sì, bisogna vivere, ma solo in condizioni climatiche ideali. Con la pioggia e le basse temperature può trasformarsi in un vero inferno. Per questo motivo, potrebbe convenirci investire un po' più di soldi e andare in un hotel o pensione, oppure in un appartamento con alcuni amici, dove poter lavare i vestiti, effettuare le riparazioni e la pulizia necessarie alla bici, cucinare e riposare comodamente. Tenete presente che dopo una tappa di 3h a 6h è normale essere piuttosto stanchi e tutto ciò che ci aspetta nel pomeriggio può diventare molto faticoso. Alla fine sono vacanze, quindi cerchiamo di godercele al massimo entro i limiti del nostro budget.
In carrera
In queste gare di solito il livello dei partecipanti è molto alto, con numerosi team locali e persino internazionali che competono per la vittoria. Questo fa sì che il gruppo acceleri presto. Sebbene sia vero che nelle gare di un giorno puoi spingere di più e andare fuori soglia per un bel po', cercare di seguire il ritmo dei primi nelle gare a tappe è un grande errore. Se il tuo livello corrisponde alla posizione 130 della classifica generale, non lottare per la 90 dalla prima tappa, perché il tuo corpo te la farà pagare il giorno dopo. Dobbiamo trovare il nostro posto nella gara e dare il massimo, ma sempre tenendo conto di ciò che ci aspetta. In questo caso non si parla solo di chilometri, ma di giorni. Può diventare molto lungo se non adeguiamo lo sforzo alle esigenze delle tappe.
Più ciclismo, meno festival
Dico sempre la stessa cosa: anni fa spendevo 500€ per andare ai festival di musica, weekend con amici al mare o piani simili. Ora, li spendo per gare di ciclismo a tappe. E sono altrettanto felice. Con l'età si cambiano gli interessi. Godiamoci questi eventi, ma sempre avendo chiare alcune basi e senza entusiasmarci troppo. Alla fine siamo appassionati di uno sport tanto bello quanto duro. L'obiettivo è divertirsi, non soffrire. Quindi concentriamoci sul prepararci bene per goderci l'evento al massimo.