Le biciclette da montagna
sono un'invenzione relativamente recente. Sono nate sulle montagne della California alla fine degli anni '70, quando Tom Ritchey, Joe Breeze o Gary Fisher si lanciavano giù per il versante est del Pine Mountain con biciclette degli anni della Grande Depressione che loro stessi modificavano. Da allora, le biciclette da montagna si sono evolute fino a quando è apparso l'elemento che meglio le definisce: le sospensioni. Anche queste hanno subito una forte evoluzione da quando sono arrivate sul mercato. Le semplici forcelle ad elastomeri si sono presto riempite d'aria. Visto che funzionava mettere una sospensione sulla ruota anteriore, il passo logico è stato fare lo stesso su quella posteriore, facendo apparire le softail e le sospensioni articolate. Oggi, quasi tutte le marche hanno ampie gamme sia di biciclette rigide e semi-rigide
che di biciclette a doppia sospensione
. Quali sono i vantaggi delle une e delle altre?

Vantaggi delle biciclette a doppia sospensione

La principale virtù delle biciclette da montagna a doppia sospensione è il loro maggiore comfort. Muovendosi su terreni irregolari, le vibrazioni causate da queste irregolarità si trasmettono al ciclista. Quando si percorre un itinerario di cinque o sei ore, anche la più piccola ondulazione può finire per provocare innumerevoli dolori. Una buona sospensione posteriore mitiga queste trasmissioni dal terreno rendendo l'esperienza di andare in bici molto più confortevole. Direttamente collegata a questo c'è la sensazione di maggiore riposo fisico che si prova quando si termina un percorso. Se hai intenzione di fare lunghe uscite su piste, sentieri e zone non asfaltate, è consigliabile acquistare una mountain bike a doppia sospensione. Anche se le doppie sono generalmente più pesanti e in salita richiedono un po' più di sforzo, è altrettanto vero che ci risparmiano molti colpi che si trasmettono alla schiena, il che, alla fine, si traduce in meno dolore. Le biciclette a doppia sospensione sono consigliate per chi soffre di mal di schiena.

Con una bici a doppia sospensione e un po' di abilità, si può andare in più posti di quelli che potresti raggiungere con una rigida

Un'altra virtù molto notevole è la maggiore stabilità che di solito hanno queste biciclette. È chiaro che in questo la geometria del telaio ha molto a che vedere, ma sebbene le bici rigide abbiano solitamente angoli più verticali, e quindi più aggressivi, le biciclette a doppia sospensione difficilmente superano i 69º nell'angolo di sterzo, il che, sommato a una maggiore lunghezza dei foderi, si traduce in una maggiore stabilità della bicicletta. Inoltre, comprimendo l'ammortizzatore, aumenta la distanza tra gli assi delle ruote, e maggiore è questa lunghezza, più stabile sarà la bici. E la cosa più divertente di tutte, con una bicicletta a doppia sospensione e un po' di abilità, si possono affrontare più percorsi di quanti se ne potrebbero con una rigida. Quando ti lanci su certi tratti di pietre, avere un ammortizzatore che assorbe l'urto della ruota posteriore quando cade sulle pietre farà la differenza tra restare in sella o dover scendere dalla bici, a volte in modo poco ortodosso.

È vero che la tecnica personale è ciò che conta di più, ma delle mani inesperte troveranno più facile lo stesso tratto tecnico con una bici a doppia sospensione da 140mm di escursione che con una rigida da 100mm. E con delle mani esperte, non ne parliamo. Si può anche dire che sono più veloci delle rigide, perché rimbalzando meno la ruota posteriore, non si perde trazione, e si può continuare a pedalare in zone dove con una rigida bisogna alzarsi dal sellino e smettere di pedalare.

Vantaggi delle mountain bike rigide

Se c'è qualcosa che gioca contro tutti i ciclisti, soprattutto quando si va in salita, è il peso, e sotto questo aspetto le biciclette rigide sono imbattibili. Senza entrare nei materiali e nelle gamme, normalmente una bici con sospensione rigida è più leggera di una doppia, poiché non monta tutto il sistema di ammortizzazione posteriore, che include il triangolo posteriore, le biellette, l'ammortizzatore e la bulloneria. Tutti questi componenti possono arrivare a pesare anche più di un chilo. C'è anche il fattore rigidità. Quando pedaliamo su una bici rigida, la forza della nostra pedalata viene trasmessa al movimento centrale, e dato che tra la sella e il movimento centrale c'è solo un tubo dritto e solido, riusciamo a trasmettere quasi totalmente la forza della pedalata, producendo una spinta maggiore. È importante considerare anche che una bicicletta a sospensione rigida ha una maggiore semplicità. Al di là di tutte quelle tecnologie di fabbricazione del telaio di cui ci parlano i produttori, alla fine un telaio rigido è composto da quattro o cinque tubi saldati tra loro, o da un unico pezzo stampato in uno stampo. Questo ci fa risparmiare parti e accessori complessi, e meno pezzi ci sono, meno cose si possono rompere.

Inoltre, questa semplicità è legata al vantaggio più importante in molti casi: le biciclette rigide sono più economiche. Non avendo l'ammortizzatore e il sistema di sospensione delle doppie, le rigide consentono un risparmio sui costi che si traduce in un prezzo d'acquisto inferiore, o in un equipaggiamento migliore a parità di spesa.

Comodità vs. Agilità

Quale scegliere? Sono migliori le biciclette da montagna rigide o quelle a doppia sospensione? Ogni tipo di sospensione ha i suoi pro e contro. Nel caso delle doppie, il principale vantaggio è la comodità. Le biciclette rigide si distinguono per la loro agilità e leggerezza. Ci sono molti fattori da considerare prima di decidere quale acquistare: il tipo di terreno su cui si pedalerà, l'età, la salute, la tecnica di guida, il budget...