Alejandro Valverde non ha mai vinto un Tour de France né un Giro d'Italia. Non ha nemmeno conquistato una medaglia ai Giochi Olimpici e solo una volta ha trionfato alla Vuelta a España. Se analizziamo il suo palmarès nelle grandi corse a tappe, i suoi risultati possono sembrare discreti rispetto ad altre leggende del ciclismo su strada. Tuttavia, se allarghiamo lo sguardo, il suo lascito nelle grandi classiche lo posiziona come il miglior ciclista spagnolo nelle prove di un giorno.
Lo scorso fine settimana, Valverde ha aggiunto un nuovo traguardo con la sua vittoria alla Liegi-Bastogne-Liegi, la più antica dei cinque "Monumenti del Ciclismo", insieme alla Milano-Sanremo, il Giro delle Fiandre, la Parigi-Roubaix e il Giro di Lombardia. A 35 anni, il murciano è considerato il corridore di classiche più completo della storia del ciclismo spagnolo. La sua versatilità nelle corse di un giorno lo ha portato a conquistare titoli come tre Liegi-Bastogne-Liegi (2006, 2008 e 2015), tre Freccia Vallone (2006, 2014 e 2015) e due Classiche di San Sebastián (2008 e 2014), oltre a numerosi podi nei principali eventi del calendario internazionale.
Il suo dominio nel ciclismo su strada è indiscutibile, ma la sua capacità di adattarsi a terreni impegnativi lo rende un ciclista che avrebbe potuto brillare anche nel mondo delle mountain bike. L'abilità di Valverde nell'affrontare percorsi impegnativi con strappi esplosivi e discese tecniche riflette la stessa destrezza richiesta nella mountain bike per superare sentieri irregolari e discese di grande difficoltà.
Con sei medaglie al Campionato del Mondo di Ciclismo su Strada (due argenti e quattro bronzi) e un titolo di Campione di Spagna su Strada e a Cronometro, Valverde continua a inseguire una delle sfide che ancora gli sfuggono: salire sul podio del Tour de France. Nonostante ciò, la sua longevità, costanza e i successi nelle classiche di un giorno lo consolidano come una delle figure più iconiche del ciclismo spagnolo, sia nelle gare su strada che nelle sfide che richiedono la resistenza e l'esplosività che caratterizzano i ciclisti di mountain bike.
