Nel mondo del cross country (XC) il dibattito è ancora aperto: le sospensioni da 120 mm di escursione finiranno per imporsi sulle tradizionali da 100 mm? La questione è più complessa di quanto sembri. Montare sulla nostra MTB una forcella con 20 mm di escursione extra influisce sulla geometria della bici e, quindi, sulla guida. Innanzitutto, cambia l’angolo di sterzo. La ruota anteriore occupa una posizione relativamente più avanzata, il che influisce anche su altre misure. L’altezza del telaio (stack) aumenta e il reach si accorcia, il che rende la nostra posizione più eretta sulla bicicletta. La conseguenza è maggiore comfort di marcia, ma un po’ meno rendimento aerodinamico, poiché il baricentro si alza leggermente. Con tutte queste modifiche, la bicicletta guadagnerà in sicurezza, ma sarà meno agile nei sentieri tortuosi. Diciamo che perderà parte del suo carattere racing e si avvicinerà a un modello di trail. In effetti, 120 mm di escursione sono sempre stati tipici di una bici di quella categoria. Ma la disciplina trail è già ben consolidata e, inoltre, si tratta di bici più pesanti e con un carattere molto diverso. Qui parliamo di biciclette XC ad alte prestazioni. Fino al 2021, le bici XC con 120 mm venivano presentate come edizioni limitate, sempre montate su telai progettati per 100 mm. Ma il comportamento non era soddisfacente al 100%. Per tranquillità del biker non competitivo, montare forcelle da 120 mm su telai configurati per 100 mm può essere un’opzione accettabile. Soprattutto, se lo scopo è risparmiare un po’ di soldi.
Montare forcelle da 120 mm su telai configurati per 100 mm può essere un’opzione accettabile.
Ma non è la soluzione ideale. Non si tratta di sostituire una forcella da 100 mm con una da 120 mm. Non è così semplice. La sfida è offrire modelli che mantengano tutte le caratteristiche e le geometrie di una XC pura, ma con sospensioni potenziate. Nel 2021 si verifica un punto di svolta quando alcuni marchi accettano la sfida di produrre in serie modelli di cross country con la sola opzione da 120 mm. Scott e Orbea rappresentano gli esempi più audaci in questo senso. Il marchio svizzero ha fatto scalpore con il lancio del suo modello da competizione Spark, che è arrivato con una configurazione unica di 120 mm di escursione su entrambi gli ammortizzatori. La seconda a sorprendere è stata Orbea, con la Oiz, che ha iniziato a offrire anch’essa un unico montaggio da 120 mm, senza aggiungere nemmeno un grammo rispetto ai modelli precedenti montati con 100 mm.
Orbea Oiz
In parte, questa tendenza deriva dalla competizione al più alto livello, dove i marchi basano molti dei loro sviluppi. È una realtà che i circuiti di XC sono sempre più tecnici. Pertanto, un'escursione extra di 20 mm offre qualcosa in più in termini di trazione, più fiducia... E velocità. Nella ricerca di guadagni marginali, un plus di rapidità nei segmenti complicati non è cosa da poco. Gare come la Coppa del Mondo sono un banco di prova da cui poi si nutre il resto dell'industria. È possibile che la tendenza si estenda nei prossimi anni e diventi uno standard per tutti i modelli di cross country sul mercato. Qualcosa di simile è successo, se lo ricordi, con la dimensione degli pneumatici: quando nessuno pensava a una soluzione migliore delle 26'', le ruote da 27,5'' e 29'' hanno imposto la loro legge. Molte bici da XC, soprattutto quelle più orientate alla competizione, sono state considerate molto più capaci in velocità e in salita, penalizzando un po' in discesa. I 120 mm di escursione permettono, in un certo senso, di mitigare questa questione per ottenere bici totali. In sintesi: con 120 mm scenderai meglio e manterrai tutte le virtù di un modello progettato per volare sul terreno. Ma ricorda: parliamo sempre di modelli XC con una geometria esclusiva per il montaggio di questa escursione extra della forcella. Un'altra questione importante è il peso. I modelli specifici di XC con 120 mm non devono per forza penalizzare. Al contrario. Forcelle leggere come la Fox 34 Step-Cast e la RockShox SID Ultimate offrono questa escursione extra con una rigidità eccezionale e più leggere delle sospensioni da 100 mm di qualche anno fa.
Conclusione: qual è l’escursione più adatta a te?
Visto il panorama generale, arriva il momento di chiedersi: cosa mi conviene di più montare sulla mia bici da cross country? Metto 100 mm o provo con 120 mm? Nei modelli di XC che abbiamo visto, non esiste doppia opzione: i 120 mm sono ormai la norma. Tuttavia, è vero che ci sono ancora marchi, come BMC, che non hanno fatto il passo definitivo, offrendo sia l’opzione da 100 mm che quella da 120 mm. Altri, come Canyon, si ostinano a proporre una configurazione che non sia quella tradizionale da 100 mm. Come sempre, dipende dai tuoi percorsi e dal tuo modo di intendere la MTB. Per definizione, un’escursione da 100 mm è fatta con uno scopo specifico: andare veloce; ottenere un’ammortizzazione contenuta che impedisca di galleggiare troppo sul terreno, con il conseguente spreco di potenza.
Un’escursione di 100 mm è fatta con uno scopo specifico: andare veloce.
A meno che la tua passione non sia la competizione pura e dura, è quasi certo che con 120 mm ti divertirai di più in bicicletta. I modelli con questa escursione sono più confortevoli e permettono di giocare di più su terreni più accidentati. Di contro, sono leggermente meno efficienti nella pedalata e aggiungono peso sulla bilancia. Cosa succederà allora all’escursione di 100 mm applicata alla disciplina XC? È destinata a scomparire? È difficile dirlo. Chissà se rimarrà limitata ai ciclisti più leggeri e di statura inferiore. Lo vedremo. Visto il panorama, non temere che la tua bici diventi obsoleta a breve termine. I cambiamenti sono progressivi e avrai tempo per adattarti alle nuove tendenze del mercato.