Telaio: quale materiale scegliere?

Acciaio, alluminio, fibra di carbonio e titanio. Questi sono i materiali più comuni usati per fabbricare telai di biciclette, sia per la strada che per la montagna o per le crono.

Più comunemente sono fatti di alluminio o di carbonio. O una combinazione di entrambi i materiali. Ci sono anche leghe che includono cromo, vanadio e esistono persino telai fatti di fibra di basalto, che è una roccia vulcanica. Ma quale è meglio?

C’è una tendenza comune a pensare che, tra una bicicletta con telaio in alluminio e una con telaio in carbonio, sia sempre preferibile scegliere la seconda. Tuttavia, questo non deve essere il caso.

Ogni materiale ha le sue peculiarità e offre una serie di caratteristiche diverse dagli altri. Pertanto, prima di lasciarsi sedurre dall’alluminio, dal carbonio, dal titanio o da qualsiasi altra materia prima utilizzata nella fabbricazione dei telai, ci sono una serie di fattori da considerare:

• L’utilizzo che farai della tua bici: Che senso ha spendere 3.000 euro per una bici in titanio se poi fai un paio di uscite al mese su tratti pianeggianti di non più di 50 chilometri? Una bici da corsa, dove la rigidità e la leggerezza del telaio possono fare la differenza tra qualche secondo in più o qualche secondo in meno nella cronometro, non è adatta a pianificare lunghe corse su tratti tortuosi e irregolari che richiedono una maggiore flessibilità e durata dei componenti.
• Peso: Molti ciclisti preferiscono una bici in carbonio a una in alluminio perché il telaio in carbonio pesa 300 grammi in meno (alcuni modelli sono ancora più leggeri). Se il peso della tua bici è una priorità, potresti considerare l’acquisto di ruote più leggere piuttosto che pagare la differenza di prezzo della sostituzione di un telaio in alluminio con uno in carbonio.
• Tempo di utilizzo: stai comprando una bici che durerà per tutta la vita o pensi di sostituirla tra un anno? Non dimenticate che tutti i materiali subiscono l’usura e l’affaticamento con il passare del tempo e l’intensità dell’uso. Ma alcuni si consumano prima di altri. L’acciaio, per esempio, si arrugginisce più facilmente dell’alluminio, ma la sua durata è anche maggiore. La fibra di carbonio è più sensibile ai grandi impatti, come una caduta su una roccia, ma è meno soggetta all’usura da uso continuo.
• Il budget: è semplice.. a parità di attrezzature e componenti, una bici in alluminio costa generalmente di più di una bici in acciaio, una bici in fibra di carbonio è più costosa di una bici in alluminio, e un telaio in titanio ha costi di fabbricazione più alti degli altri tre materiali.

Questi fattori sono importanti quando si decide il materiale del telaio per la tua bici. Per facilitare la tua scelta, abbiamo messo insieme una semplice guida sulle caratteristiche di ogni materiale, le loro proprietà e come influenzano la gestione della tua bici.

Telaio in Acciaio

L’acciaio è considerato un materiale obsoleto. In effetti, le grandi marche hanno abbandonato la fabbricazione di telai in acciaio per le loro gamme medie e superiori anni fa… e nella maggior parte dei casi anche per le gamme inferiori. Tuttavia, le biciclette in acciaio si possono ancora trovare sul mercato.

Fino agli anni ’70, praticamente tutti i telai di biciclette erano in acciaio. In quegli anni comparvero le mountain bike e, con esse, la necessità di cercare materiali più leggeri. È così che l’alluminio è stato gradualmente introdotto nell’industria del ciclismo. Negli anni ’90, con l’avvento della fibra di carbonio, l’acciaio è stato relegato alle biciclette di fascia bassa o ai produttori di marchi privati.

Tuttavia, c’è un tipo di acciaio chiamato CroMo che è ancora usato come materiale del telaio per alcune biciclette di fascia alta. È così chiamato perché è fatto da una lega di cromo e molibdeno. È più leggero e più forte dell’acciaio convenzionale.

La qualità principale dei telai di biciclette in acciaio è che sono più economici, più durevoli dell’alluminio e più facili da riparare in caso di ammaccatura o foratura.

È anche un materiale molto forte. Se hai intenzione di portare molto peso, per esempio in un lungo viaggio d’avventura con decine di chili nello zaino e nelle borse, una bici in acciaio può essere una buona scelta.

D’altra parte, l’acciaio ha lo svantaggio di essere più pesante degli altri materiali ed è anche più suscettibile alla ruggine.

Telaio in Alluminio

L’alluminio è attualmente il materiale più utilizzato per la fabbricazione di telai di biciclette. Per telai, manubri, pedivelle, reggisella e vari altri componenti. È stato introdotto nell’industria ciclistica intorno agli anni ’70 e oggi tutte le principali marche di biciclette hanno modelli in alluminio nella maggior parte delle loro gamme.

A differenza dell’acciaio, l’alluminio è un materiale con una densità molto bassa. In altre parole, l’alluminio è più malleabile dell’acciaio ed è anche più leggero, il che lo rende un materiale più facile da maneggiare nella fabbricazione di telai con diverse geometrie. È anche più economico della fibra di carbonio e richiede meno tempo di lavorazione.

I tubi di alluminio possono avere diversi spessori. Questa caratteristica è utilizzata dai produttori per produrre telai con un’eccellente combinazione di rigidità e leggerezza. Per esempio, le estremità del tubo orizzontale sono di solito più spesse della parte centrale, il che aumenta la rigidità del telaio senza aumentarne il peso.

Un altro vantaggio dell’alluminio è che è più economico da produrre rispetto alla fibra di carbonio. Ha anche un’eccellente resistenza in relazione al suo peso leggero ed è meno suscettibile alla corrosione rispetto all’acciaio.

D’altra parte, è un metallo che è più incline a ciò che è noto come fatica del materiale, che è l’usura strutturale dovuta all’invecchiamento e all’uso intensivo. È anche più difficile da riparare dell’acciaio.

I telai in alluminio sono probabilmente la scelta migliore in termini di budget e tipo di utilizzo per la maggior parte degli appassionati di ciclismo. Tuttavia, nonostante le marche utilizzino leghe di alluminio con altri metalli per aumentarne la resistenza, la sua durata è ancora inferiore a quella del carbonio o del titanio.

Telaio in Carbonio

La fibra di carbonio è diventata il materiale di punta dell’industria ciclistica. Fino a 25 anni fa solo pochi professionisti potevano godere di biciclette con telai in fibra di carbonio. Oggi fanno parte del catalogo commerciale della maggior parte delle marche leader grazie al miglioramento dei processi di fabbricazione, che hanno abbassato il loro costo.

È un materiale molto più costoso dell’alluminio e dell’acciaio, ma è totalmente adattabile a praticamente qualsiasi geometria. Questo è il motivo per cui ci sono sempre più biciclette nelle competizioni di alto livello con tubi curvi o forme che erano impossibili da produrre fino a qualche anno fa… semplicemente perché i materiali utilizzati avevano una capacità di progettazione limitata.

Il grande vantaggio della fibra di carbonio è il suo rapporto peso/rigidità. È un materiale che si contrae e si espande a seconda dello stress e dei chili che deve assorbire in ogni momento. Ecco perché le bici in carbonio sono più comode da pedalare su sentieri irregolari e lunghe giornate su strada e offroad.

Un altro vantaggio è che è un materiale molto leggero. Tenete presente che anche se le montature sono solide, sono in realtà fatte di fibre che in alcuni casi hanno lo stesso spessore di un capello. Queste fibre sono intrecciate e rinforzate con resina per creare la struttura del telaio.

Inoltre, non ha il problema della corrosione dell’alluminio e dell’acciaio. Ed è più durevole. Ecco perché alcune marche offrono una garanzia a vita contro la fatica del materiale sui loro modelli di telaio in carbonio.

Probabilmente stai pensando che siccome è un materiale più leggero, ha un ciclo di vita più lungo ed è più rigido, è anche meglio e vale la pena pagare la differenza di prezzo per avere una bici in fibra di carbonio piuttosto che una in alluminio.

Tuttavia, ci sono dei contro da considerare. Il carbonio è un materiale fragile. Questo significa che se un forte colpo su una bici in alluminio può causare un’ammaccatura, su un telaio in carbonio il materiale si frattura direttamente e in molti casi è irreparabile.

La qualità di un telaio in fibra di carbonio dipende non solo dal materiale, ma soprattutto dal processo di fabbricazione. A seconda dello spessore e della disposizione delle fibre, lo stesso telaio può essere più o meno rigido e avere alcuni punti suscettibili di rottura in caso di un forte impatto.

Le marche leader utilizzano spesso la tecnica della fibra incrociata per fabbricare i loro telai. Per i loro modelli di alta gamma, usano la cosiddetta monoscocca. Questo consiste in uno stampo in cui viene inserito il carbonio per fare il triangolo che forma il telaio in un unico pezzo.

Questi stampi sono molto costosi. Ecco perché le biciclette monoscocca non sono alla portata di tutti.

Le bici con telaio in carbonio fanno una differenza notevole per chi passa lunghe giornate sulla strada, fornendo un grado extra di comfort e leggerezza. Tuttavia, se hai intenzione di affrontare percorsi di prova, sentieri ripidi e percorsi tecnicamente impegnativi, potresti voler considerare se vale la pena pagare la differenza per avere un telaio significativamente più leggero che potrebbe finire per scheggiarsi se colpisci una roccia.

Telaio in Titanio

Quando il titanio ha fatto la sua prima apparizione come materiale di fabbricazione nell’industria della bicicletta, si è trovato a condividere lo spazio con l’alluminio e la fibra di carbonio. E poiché questi ultimi erano materiali più accessibili, le biciclette in titanio erano relegate a una porzione molto piccola del mercato.

Il titanio è un materiale che condivide proprietà con gli altri tre. È forte come l’acciaio, molto più leggero, più resistente alla corrosione e molto più durevole. Una bicicletta in titanio fabbricata in modo ottimale è praticamente indistruttibile.

Diciamo “fabbricato in modo ottimale” perché questo è uno dei suoi principali svantaggi, insieme al prezzo. Il titanio è un componente che difficilmente reagisce con l’ossigeno. Ecco perché è molto difficile saldare i tubi del telaio ed è necessario farlo in camere riempite di gas argon.

Per quanto riguarda i suoi vantaggi, il comfort di guida è più che notevole grazie alla sua combinazione di leggerezza e rigidità. E non c’è paura che la bici si schianti contro una roccia, perché la sua capacità di assorbire gli impatti è superiore.

Tuttavia, il prezzo della materia prima non è economico né è facile da produrre. Ecco perché il prezzo di questo tipo di bicicletta è più alto e perché molte marche non hanno telai in titanio nelle loro gamme.