Il Gravel è una disciplina ciclistica in piena espansione da alcuni anni le marche di componenti si sono adattate a questo boom, lanciando prodotti specifici per soddisfare le esigenze dei loro praticanti. Lo stesso vale per i gruppi di cambio, dove sono stati creati alcuni esclusivamente per il gravel.
Oltre al manubrio, alle forcelle e alle ruote, ci sono anche trasmissioni specifiche per gravel e ciclocross, con una serie di caratteristiche speciali, tecnologie e sviluppi per pedalare in modo efficiente su sentieri o sterrati e ottenere le migliori prestazioni in bicicletta.
Se hai una bici da gravel o stai pensando di fare il cambio al gravel, ti presentiamo i gruppi attuali che i principali produttori hanno lanciato sul mercato.
Gruppi di cambio per gravel: è meglio un gruppo compatibile o un gruppo specifico per il gravel?
Prima di dare uno sguardo approfondito alle diverse opzioni per le trasmissioni specifiche per il gravel, è necessario chiarire che ci sono gruppi e componenti sul mercato oggi che sono compatibili con il gravel, ma il loro design e le tecnologie di utilizzo sono state applicate ad altre tipologie: strada, ciclocross e anche mountain bike. È il caso del nuovo e avanzato Rotor 13, o delle gamme Force e Rival di SRAM.
Poiché il gravel è una modalità di ciclismo che prende caratteristiche ed elementi meccanici da altre modalità, non esiste ancora una grande varietà di gruppi specifici per questo uso. Attualmente, ci sono solo due marche che li offrono: Shimano e Campagnolo.
Shimano GRX
Shimano ha lanciato nel 2019 il suo gruppo GRX a 10 velocità, 11 velocità e lo speciale Di2 gravel, composto da guarnitura, corona, deragliatore anteriore e posteriore, leve, freni e cerchi.
Il resto dei componenti (catena, cassetta, pedali o disco del freno) non sono specifici del gruppo in quanto tale, ma fanno parte dei gruppi stradali Shimano Ultegra e 105 o del gruppo MTB Deore XT, con cui sono pienamente compatibili.
Dalle leve dei freni del gruppo Shimano GRX è possibile azionare il reggisella telescopico.
Inoltre, i componenti specifici del gruppo ereditano gran parte delle tecnologie di cambio Shimano per la strada e la mountain bike, adattandole leggermente per la guida gravel. Vediamo insieme le caratteristiche di tutti i componenti:
Pedivelle
Sono disponibili con opzioni di guarnitura doppia (2×11 e 2×10) o singola (solo per 1×11). Il braccio è realizzato in alluminio con tecnologia Hollowtech II (ereditata dalla MTB), la cui forgiatura è cava per alleggerire il peso pur mantenendo livelli di resistenza e rigidità.
Inoltre, la linea della catena è +2,5 mm per accogliere pneumatici più larghi.
Disponibile con ingranaggi 46-30d e 48-31d per la doppia corona e 40 e 42 denti per quella singola.
Trasmissione
Altri componenti specificamente progettati per questo gruppo Shimano GRX sono i deragliatori anteriore e posteriore. Il deragliatore, progettato per i rapporti 2×10 e 2×11 e una versione speciale per Di2, offre un’azione di cambio fluida grazie al suo tendicavo integrato, facile da regolare.
È stato anche adattato alla linea di catena più larga di 2,5 mm per adattarsi al montaggio di pneumatici larghi. Per quanto riguarda il deragliatore posteriore, il punto di forza è l’inclusione dello stabilizzatore della catena Shimano Shadow RD+ con una leva integrata per attivarlo o disattivarlo. Una tecnologia molto utile per neutralizzare i frequenti salti di catena su terreni irregolari.
Leve
Le leve dei freni GRX integrano i pulsanti anteriori e posteriori. Sono progettati ergonomicamente per il gravel e hanno una finitura testurizzata per evitare che la mano scivoli.
Inoltre, l’asse del perno della leva è stato alzato di 18 mm per renderne ancora più facile l’uso. Infine, permettono la regolazione di un reggisella telescopico.
Conclusioni sul gruppo Shimano GRX
Vantaggi: ha opzioni di sviluppo per monocorona o doppia corona, con pacco pignoni a 10 e 11 velocità. Ha anche una versione speciale del cambio elettronico Di2.
Svantaggi: non ha un pacco pignoni specifico per questo gruppo.
Campagnolo Ekar
Recentemente lanciato sul mercato, il Campagnolo Ekar è il secondo gruppo 100% per il gravel, creato esclusivamente per questa modalità.
La sua caratteristica principale è che è stato progettato e prodotto solo in versione 1×13, esplorando così questa nuova opzione di sviluppo che solo il marchio Rotor ha fatto in precedenza con il suo gruppo multidisciplinare Rotor 13.
Un’altra delle sue attrazioni è il design esclusivo per il gravel di tutti i suoi componenti. Dal pacco pignoni ai pattini e dischi dei freni, passando per i deragliatori e le leve, tutti gli elementi sono stati tutti sviluppati appositamente per questo gruppo.
L’unico inconveniente del gruppo Campagnolo Ekar per il Gravel è che non ha una versione con cambio elettronico.
Analizziamo il gruppo Campagnolo Ekar, componente per componente:
Pacco Pignone
Uno dei punti di forza del Campagnolo Ekar è la sua cassetta a 13 velocità, che può essere scelta in 3 varianti, a seconda del tipo di guida più praticata dal ciclista: Endurance 9-36d per pedalate fluide, Gravel Race 9-42d per prestazioni elevate e Gravel Adventure 10-44d per un approccio in salita.
È composto da due monoblocchi in alluminio e acciaio che combinano leggerezza e resistenza.
Deragliatore
Si distinguono per la loro costruzione elaborata che combina materiali come poliammide e fibra di carbonio per la loro struttura leggera, e bulloni in acciaio inossidabile per una maggiore resistenza.
Incorpora anche un blocco della frizione sul retro per una facile rimozione della ruota.
Pedivelle
L’attenzione al carbonio per risparmiare peso continua anche sulle pedivelle, utilizzando fibre unidirezionali come materiale del braccio.
Sono disponibili in quattro lunghezze (165mm, 170mm, 172,5mm e 175mm) e gli ingranaggi (realizzati in alluminio 7075) sono disponibili nelle versioni da 38, 40, 42 e 44 denti.
Catena
La catena è un altro elemento progettato per resistere al gran numero di cambi di pignone a cui sarà sottoposta. È 0,25 mm più stretto di un 12 velocità (4,9 mm). D’altra parte, ha maglie interne in acciaio C60 ad alta resistenza con trattamento di nichel e teflon che aumenta la sua durata.
Leve
Aumentano l’adattamento alla mano del ciclista grazie alla loro forma a doppia curva. Per quanto riguarda i pulsanti, sono basati sul funzionamento “una leva, un’azione” in modo che ognuno di loro abbia una sola funzione, per alzare e abbassare i pignoni.
Inoltre, incorporano la tecnologia Ultra Shift del marchio, con cui è possibile sollevare tre pignoni con una sola pressione.
Freni
I freni a disco idraulici hanno una pinza speciale che aumenta la gamma di modulazione della frenata rispetto ai freni stradali. I dischi sono specifici per questo gruppo e sono disponibili nei diametri 140 mm e 160 mm, così come le pastiglie, che sono organiche e molto resistenti all’usura.
Conclusioni sul gruppo Campagnolo Ekar
Vantaggi: il gruppo ha componenti esclusivi per il gravel, leggeri e resistenti. Non eredita componenti da altri gruppi. Ha una cassetta a 13 velocità.
Svantaggi: disponibile solo con deragliatore posteriore meccanico. Non esiste una versione elettronica.
SRAM Force 1
Come abbiamo già detto, SRAM non ha un gruppo specifico per il gravel come Shimano o Campagnolo, ma ha versioni dei suoi gruppi stradali con elementi adattati a questo uso.
Sono facilmente identificabili perché SRAM aggiunge un 1 al nome generico di ogni gruppo stradale per indicare che è una variante adattata per il gravel. Ci sono tre versioni:
- SRAM Force 1 per il top di gamma
- SRAM Rival 1 per la gamma media
- SRAM Apex 1 per la gamma inferiore
Ciò che hanno in comune è che sono cambi monocorona a 11 velocità, anche se l’Apex 1 è compatibile con cassette a 10 velocità.
La differenza è l’ergonomia delle leve del cambio, che sono migliori sul Force 1 che sugli altri due. La tecnologia del cambio è più efficiente sulla Force 1.
Ecco perché ci concentreremo maggiormente sul deragliatore posteriore SRAM Force 1, che è il gruppo che meglio può competere sul mercato con il Campagnolo Ekar e la versione più completa dello Shimano GRX.
Inoltre, il nuovo gruppo elettronico (e wireless) SRAM Force eTap AXS presenta anche guarniture con sviluppi dei denti e degli ingranaggi e design adattati alle bici da gravel e da ciclocross.
Pacco Pignone
Ci sono due opzioni di cassette a 11 velocità compatibili con il gruppo Force 1: la XG-1175 con la gamma 10-42 più scalata o la PG-1130 più scorrevole e focalizzata sulle prestazioni, con opzioni di gamma 11-25d, 11-26d, 11-28d, 11-32d, 11-36d.
Deragliatore
Il deragliatore posteriore Force 1 presenta un design unico ereditato dai gruppi per mountain bike, con lockout, ingranaggi a 12 denti con uno speciale design anti-fango e anti-slittamento laterale della catena, oltre alla tecnologia Exact Actuation che assicura un cambio veloce e preciso.
Pedivelle
La guarnitura è uno dei componenti principali del gruppo. Il braccio della pedivella è in fibra di carbonio per risparmiare peso, mentre la guarnitura in alluminio incorpora la tecnologia X-Sync per evitare il salto e lo slittamento della catena e un design speciale per evacuare rapidamente il fango.
Sono disponibil con corone a: 38d, 40d, 42d, 44d, 46d, 50d, 52d, 54d.
Leve
Le leve Force 1 hanno una forma leggermente a doppia curvatura per permettere al pilota di azionarle in modo più efficiente.
Nella versione per freni a disco idraulici, la parte interna è stata progettata in modo tale che il circuito del liquido dei freni sia facilmente accessibile per lo spurgo.
Inoltre, il design del pulsante è stato ottimizzato per essere più leggero ed ergonomico.
Freni
Il set di freni a disco idraulici è equipaggiato con la pinza freno Force, che permette di frenare con efficacia stringendo il meno possibile le leve.
Conclusioni sul gruppo SRAM Force 1
Vantaggi: la sua semplicità meccanica. Inoltre, è possibile acquistare alternative di ghiaia a basso costo (Rival 1 e Apex 1).
Svantaggi: è un gruppo valido per lo sterrato, ma non è progettato al 100% per questa disciplina, essendo un adattamento del gruppo stradale.
