Le ruote sono uno dei primi componenti che i ciclisti di solito cambiano quando aggiornano la loro mountain bike. Si tratta di un investimento frequente che di solito viene fatto l’anno successivo o 2 anni dopo l’acquisto della bicicletta, quando è passato abbastanza tempo per disporre di un budget con cui migliorarla e la nostra evoluzione come ciclisti ci porta a voler migliorare le prestazioni.
Se siete arrivati a questo punto e state pensando di acquistare delle ruote per la vostra mountain bike, ci sono alcuni aspetti che dovreste conoscere prima di decidere quale comprare.
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Distribuzione del peso
Uno dei motivi principali per cambiare le ruote è la riduzione di peso. Nel ciclismo in generale, e nella mountain bike in particolare, c’è un’ossessione per i componenti più leggeri possibile.
Certamente le ruote sono di fondamentale importanza per alleggerire il peso di una bicicletta, ma dobbiamo essere consapevoli che non tutti gli elementi di una ruota hanno la stessa influenza sulla distribuzione del peso. È una questione di fisica.
Sappiamo tutti che per muovere un determinato corpo dobbiamo applicare l’energia o il lavoro necessario per spostarlo. Si tratta di energia cinetica.
Pertanto, l’intera bicicletta sarà influenzata dall’energia cinetica di traslazione (il lavoro necessario per spostare un oggetto nello spazio), e anche le ruote dovranno essere sommate all’energia cinetica di rotazione (il lavoro associato a un movimento rotatorio con una velocità angolare), il che può significare che il peso delle ruote incide due volte di più rispetto al resto dei componenti della bicicletta.
Ma quest’ultima affermazione è molto relativa, perché a seconda del punto in cui si appesantiscono le ruote il peso sarà più o meno evidente, e più siamo vicini al centro di rotazione, meno l’energia cinetica della rotazione influisce sul peso. Quindi il peso di un perno passante o di un mozzo ha un’influenza molto minore rispetto al peso del cerchione o dello pneumatico.
Questo è un aspetto importante da tenere presente, perché a volte si commette l’errore di spendere di più per ottenere ruote con un mozzo più leggero, pensando di essersi alleggeriti. Tuttavia, se il cerchio o lo pneumatico sono più pesanti, l’effetto reale non sarà così vantaggioso.
Quale materiale è migliore?
Sul mercato si possono trovare ruote realizzate in diversi materiali o addirittura in una combinazione di essi. Ad esempio, alcune ruote hanno un telaio (raggi e cerchio) in alluminio e una pista frenante in carbonio. Le caratteristiche che un materiale o l’altro conferisce alle ruote sono le seguenti:
Ruote per bici in acciaio
Sì, anche se sembra che tutto sia dominato dall’alluminio e dal carbonio, le ruote in acciaio vengono ancora prodotte. Si tratta di ruote molto pesanti, generalmente utilizzate per la fascia bassa della gamma di biciclette. Quindi, se state cercando di aggiornare la vostra bicicletta, non dovreste prenderne in considerazione l’acquisto.
Ruote in alluminio
L’alluminio è attualmente il materiale più utilizzato per le ruote da mountain bike, anche se questa tendenza sta lentamente cambiando, dato che sia le biciclette professionali che quelle amatoriali di fascia alta utilizzano ora ruote in carbonio.
I principali vantaggi dell’alluminio sono il prezzo (più economico delle ruote in carbonio) ma non il peso (più pesanti delle ruote in carbonio).
Ruote in carbonio
I vantaggi del carbonio sono già stati implementati in quasi tutte le componenti ciclistiche, ma nelle ruote da mountain bike si sta impiegando più tempo, soprattutto a causa della sensazione di fragilità che trasmette. Si tende a pensare che siano più fragili delle ruote in alluminio.
I vantaggi delle ruote in carbonio per la mountain bike sono notevoli. Il peso, senza dubbio, è la prima cosa che attira la nostra attenzione, e possiamo parlare di mezzo chilogrammo di differenza tra le ruote in alluminio e quelle in carbonio (con tutto ciò che ne consegue, come abbiamo già osservato).
Inoltre, offrono una maggiore rigidità e capacità di accelerazione, garantendo una guida più fluida.
Ma c’è un grosso svantaggio, ed è il prezzo: le ruote in carbonio di buona qualità possono partire da circa 1.000 euro, mentre le loro controparti in alluminio costano la metà, circa 500 euro.
Come preservare le ruote in carbonio
Con l’arrivo del carbonio nelle ruote da mountain bike e la crescente tendenza all’uso di pneumatici tubeless, tutti nutriamo una prima paura: cosa succede se si rompe lo pneumatico o se si fora e non si sigilla il liquido tubeless? Se il cerchio si scontra su una roccia e la ruota si rompe?
Le ruote in carbonio sono più resistenti di quanto sembrino e non si rompono alla minima incrinatura del cerchio, come temono molti appassionati. Tuttavia, per tranquillizzarci, molti marchi hanno iniziato a commercializzare un componente chiamata mousse.
La mousse è una schiuma cilindrica (solitamente composta da polimeri a bassa densità) che viene collocata all’interno dello pneumatico per evitare lo scoppio del cerchio in caso di perdita di pressione.
Si utilizza in combinazione con il liquido tubeless. L’aspetto negativo è il prezzo che, a seconda della marca, si aggira intorno ai 40-50 € per unità. Molti lamentano anche il fatto che quando lo strato superficiale si crepa, può assorbire tutto il liquido tubeless, quindi è necessario controllare periodicamente le condizioni del pneumatico tubeless.
Larghezza dei cerchi
L’attuale tendenza del mercato è quella di utilizzare cerchi sempre più larghi, che ci danno maggiore stabilità, comfort e, grazie ad essi, possiamo pedalare con pressioni più basse. Tuttavia, hanno lo svantaggio che un cerchio più largo comporta un peso maggiore.
Se cercate di alleggerire il più possibile la vostra bicicletta e per questo motivo scartate un cerchio più largo, dovete tenere presente che sacrificherete una guida più confortevole e una maggiore trazione.
Tipi di raggi
Un elemento che spesso passa inosservato e di cui non teniamo conto nella nostra decisione di acquisto sono i raggi della ruota.
I raggi hanno il compito di sostenere tutta la tensione tra il cerchione e il mozzo. A seconda del materiale e del trattamento di cui sono fatti, possono offrire alcuni vantaggi di guida.
Quanti raggi deve avere una buona ruota da mountain bike?
Normalmente si consigliano 28 raggi, ma questo numero non è una regola fissa. Possono esistere ruote con un numero inferiore di raggi, ma saranno allo stesso tempo più resistenti, perché riceveranno una maggiore tensione. In commercio si trovano anche ruote con un numero maggiore di raggi per fare in modo che non vi sia uno stress eccessivo su ciascuno di questi, ma potrebbero essere di qualità inferiore.
A seconda della loro geometria, i raggi possono essere rotondi o piatti. In teoria questo non dovrebbe influire sulle prestazioni, è semplicemente una questione di estetica o di aerodinamica.
A seconda del sistema di montaggio del mozzo, i raggi possono essere angolati o diritti (detti anche “straight pull”). I raggi angolati sono più economici e finiscono per formare un angolo che li ancorerà al mozzo. È questa angolazione che sopporta la maggior parte dello stress. I raggi a trazione rettilinea entrano nel mozzo in modo rettilineo e sono più affidabili in quanto la sollecitazione è distribuita sull’intero raggio e non in un punto specifico.
Tipi di mozzo
Il mozzo è la parte centrale del cerchio, dove l’asse della ruota si collega alla bicicletta. È più importante di quanto sembri, perché al momento dell’acquisto delle ruote per mountain bike molti ciclisti non sanno di che tipo di mozzi e assi hanno bisogno. I principali tipi di mozzo sono i seguenti:
QR
Questo sistema era quello utilizzato in passato sulla maggior parte delle biciclette, con una larghezza di 100 millimetri per il cerchio anteriore, 135 millimetri per quello posteriore e uno sgancio rapido di 5 millimetri.
Asse passante
Con la comparsa degli assi passanti, sono state mantenute le stesse larghezze dei mozzi all’anteriore e 142 mm al posteriore, guadagnando in rigidità con questo nuovo tipo di fissaggio.
Sistema di potenziamento
Il sistema Boost è un nuovo standard di mozzo introdotto nel 2017 (15 x 110 millimetri per la ruota anteriore e 12 x 148 millimetri per la ruota posteriore).
Questa modifica della larghezza ha permesso di aumentare la rigidità delle ruote variando l’angolo di attacco dei raggi e ottenendo un maggiore spazio tra le ruote, il che consente di montare pneumatici più larghi.
Inoltre, per i produttori di biciclette, l’implementazione del sistema boost facilita la progettazione di foderi posteriori più piatti che assorbono meglio le vibrazioni.
Dovete tenere conto del telaio della vostra bicicletta, perché le ruote che utilizzano il sistema Boost non possono essere montate su telai predisposti per 100 e 142 mm.
Per l’enduro e la downhill sono disponibili larghezze di 20 x 110 mm e 12 x 150 mm.
Conclusioni
Se volete migliorare la vostra mountain bike, notare un grande miglioramento delle prestazioni e avete un certo budget a disposizione, le ruote in carbonio con sistema boost compatibile con il vostro telaio sono l’opzione migliore.
Se il vostro budget è più limitato, ma volete comunque migliorare la vostra bicicletta, per un prezzo compreso tra 400 e 500 euro potete trovare ruote in alluminio che aumenteranno le prestazioni delle ruote standard della vostra bicicletta.
